En 1903 formó una organización
revolucionaria llamada “Asociación para la Modernización de Vietnam” (Việt Nam Duy Tân Hội).
Entre 1905 y 1908 vivió exiliado
en Japón, en donde escribió panfletos políticos llamando a la independencia de
Vietnam del dominio colonial francés.
Después de ser forzado a
abandonar Japón, se mudó a China, en donde fue influenciado por Sun Yat-sen.
Luego formó otro grupo,
llamado la “Liga para la Restauración de Vietnam” (Việt Nam Quang Phục Hội),
inspirada en el Partido Republicano de Sun Yat-sen.
En 1925, agentes franceses lo
secuestraron en Shanghai. Fue enjuiciado por “traición” y pasó el resto de su
vida bajo arresto domiciliario en Huế.
Primeros años
Phan nació con el nombre de
Phan Văn San (潘文珊)
en la aldea de Dan Nhiem, comuna de Nam Hoa, distrito de Nam Đàn, en la
provincia centro-norteña de Nghệ An. Su padre, Phan Văn Phổ, descendía de una
familia de académicos pobres, quienes siempre se habían destacado intelectualmente.
Pasó sus tres primeros años de vida en Sa Nam, la aldea de su madre, hasta que
la familia se mudó a otra aldea, Đan Nhiễm, la aldea natal de su padre, también en el
distrito de Nam Đàn.
Hasta que Phan tuvo cinco años,
su padre habitualmente no estaba en casa, pues se encontraba dando clases en
otras aldeas, de manera que fue su madre quien lo crió y le enseñó a recitar pasajes
del Clásico de la Poesía, de donde absorbió la ética y las virtudes
confucianas.
Cuando Phan tenía cinco años,
su padre regresó a casa, y él comenzó a asistir a las clases de su padre, donde
estudiaba los clásicos chinos, como el Clásico de los Tres Caracteres,
el cual sólo le tomó tres días para memorizar. Como resultado de su capacidad
para aprender rápido, su padre decidió presentarle nuevos textos confucianos,
como las Analectas, las cuales practicaba en hojas de banana. En su
autobiografía, Phan admitía que no entendía el significado del texto en gran
detalle en ese momento, pero, para la edad de seis años, tenía la suficiente
habilidad como para escribir una variación de las Analectas que
parodiaba a sus compañeros de clase, lo cual le hizo ganar un azote de su
padre.
En esa época, la región
central de Vietnam, en donde vivía la familia de Phan, aún estaba bajo
soberanía del Emperador Tự Đức, pero la parte meridional del país había sido
gradualmente colonizada por los franceses en la década de 1860, y convertida en
la colonia de Cochinchina. Pero en 1874, un ataque contra Hanoi forzó a Tự Đức
a firmar un tratado para abrir el Río Rojo al comercio francés. En el distrito
de Nam Đàn, surgió entre la aristocracia académica local un movimiento llamado “Binh
Tây” (“Apaciguar a los franceses”). A la edad de siete años, Phan jugaba a
“Binh Tây” con sus compañeros de clase, usando “cañones” hechos de tubos de
bambú con proyectiles hechos de lichi. El movimiento fue suficiente como para
provocar que la corte imperial llevara tropas a la región para aplastar la
oposición al tratado con los franceses. La familia de Phan no se vio afectada
por la represión, pero el movimiento llegó a tener un gran impacto en él.
Cuando Phan tenía 13 años, su
padre lo envió con otro maestro que tenía mejor reputación. Debido a que la
familia no tenía dinero para que Phan viajara lejos, él estudió con un
licenciado (cử nhân) local que tenía a su disposición un gran abanico de
libros prestados por las familias más ricas de la región.
En 1883, los franceses
culminaron la colonización de Vietnam al conquistar la parte norte del país, el
cual fue incorporado a la Indochina Francesa. Phan esbozó un manifiesto
llamando a “derrotar a los franceses y recuperar el norte” (Binh Tây thu Bắc), y lo colgó en lugares
públicos. Su manifiesto convocaba a la formación de una resistencia local a lo
largo de la ruta principal del país, pero no hubo ninguna respuesta y pronto
fue arrancado. Phan se dio cuenta de que nadie escucharía a alguien que no
tuviera un estatus social producto de haber aprobado las examinaciones estatales.
En 1884, su madre murió y su
padre se estaba volviendo viejo y débil, por lo cual Phan tuvo que trabajar
para ayudar a su familia. En 1885 el Movimiento Cần Vương comenzó su
insurrección contra los franceses, con la esperanza de instalar al emperador
niño Hàm Nghi como gobernante de un Vietnam independiente, expulsando a las
fuerzas coloniales. La corte imperial huyó de su palacio en Huế e intentó iniciar la
insurrección desde una base militar en Nghệ An. La aristocracia académica de la provincia también
se alzó, y Phan intentó reunir a aproximadamente 60 compañeros suyos que eran
candidatos a la examinación imperial para que se unieran a la insurrección. Phan
bautizó a su nueva unidad como “Ejército de Leales Candidatos a la Examinación”,
y convenció a un cử nhân mayor que ellos de
que actuara como su comandante. Apenas habían comenzado a reunir dinero y
materiales para hacer armas improvisadas cuando una patrulla francesa atacó la
aldea y dispersó a los estudiantes.
Pero a medida que la salud de
su padre se deterioraba, Phan decidió mantener un perfil bajo y evitar los
problemas con los colonialistas franceses para poder ayudar a su familia. Se
dedicó a la enseñanza y la escritura, mientras también se preparaba para la
examinación. Durante esta época fue adquiriendo libros sobre estrategia
militar, como los de Sun Tzu y Đào Duy Từ, el estratega militar de los señores
Nguyễn, quien había logrado detener a los señores Trinh con una muralla
defensiva, o Trần Hưng Đạo, el comandante de la Dinastía Trần que repelió a los
invasores mongoles en el siglo XIII.
Phan cultivó a un pequeño
número de sus estudiantes a quienes identificaba como fuertemente independentistas.
Recibía entusiastamente visitas de integrantes del Movimiento Cần Vương, y luego relataba
sus narraciones a sus estudiantes, en particular las que trataban de Phan Đình
Phùng, quien había liderado la campaña Cần Vương.
Phan desaprobó las
examinaciones regionales durante un número de años consecutivos. Cuando cumplió
30 años, se estableció en Huế para enseñar, para “mejorar sus contactos” y para
obtener un entrenamiento especial en preparación para su siguiente intento de
examen. En Huế,
Phan hizo rápidamente amigos que compartían valores y creencias similares. Uno
de sus amigos, Nguyễn Thượng Hiền, le presentó los escritos no publicados de Nguyễn Lộ Trạch, un activista y
reformador. Este fue el primer contacto de Phan con el Movimiento de Autofortalecimiento
de China y otras importantes reformas políticas y militares del mundo. Luego de
regresar a Nghệ An en
1900, Phan aprobó los exámenes regionales con los honores más altos posibles.
Matrimonio y
familia
A la edad de 22 años Phan se
casó con Thái Thị Huyên,
quien provenía de su aldea. La unión había sido preparada desde hacía mucho por
los padres de ambos. Su esposa inicialmente no le dio ningún hijo, así que ella
misma dispuso que se casara con una segunda esposa para poder continuar la
línea familiar. Esta práctica era común entre las familias confucianistas de
entonces. Su segunda esposa le dio un hijo y una hija, y más tarde su primera
esposa le dio otro hijo.
Una vez que Phan aprobó los
exámenes regionales, en 1900, podía convertirse en funcionario público. Sin
embargo, él no tenía intención de seguir esa carrera, y sólo quería la
calificación para incrementar su prestigio y así poder acaudillar un movimiento
anticolonialista. Al morir su padre ese mismo año, Phan quedó sin obligaciones
familiares, así que decidió viajar al exterior para proseguir su carrera
revolucionaria. Phan se divorció de su esposa para evitarle las represalias de
las autoridades coloniales por sus actividades.
Phan sólo se encontró con su
esposa una vez más luego de su divorcio: cuando él fue indultado y liberado de
la prisión de Hỏa Lò, más de dos décadas después. Fue entonces enviado en
arresto domiciliario a Huế
y el tren hizo una parada en Vinh, Nghê An. En el camino, su esposa le dijo: “Estoy
muy contenta. De ahora en adelante, mi único deseo es que mantengas tu
aspiración inicial. Haz lo que quieras hacer y no te preocupes por tu esposa e
hijos”. Durante los últimos años de Phan, sus hijos fueron a visitarlo junto
con sus familias, pero nunca su esposa. Cuando ella murió, les pidió a sus
hijos que no se lo dijeran a Phan para no distraerlo.
Militancia en
Vietnam
Phan pasó los primeros cinco
años del siglo XX viviendo en Huế y recorriendo el país. Diseñó un plan de tres
pasos para liberar a Vietnam. Primero, debía organizar a los remanentes del
Movimiento Cần Vương
y a otros simpatizantes de la causa. Luego, necesitaría conseguir el apoyo de
la familia imperial vietnamita y la burocracia, muchos de los cuales ya estaban
enfrentados al dominio francés. Por último, debía conseguir ayuda extranjera,
de revolucionarios chinos o japoneses, para financiar la revolución.
Recién mucho después Phan se
dio cuenta de que obtener la independencia de Vietnam sería mucho más difícil. Se
familiarizó con las obras de pensadores europeos famosos, como Voltaire,
Rousseau y Darwin. También fue influenciado por los escritos de confucianistas
chinos como Liang Qichao y Kang Youwei. Estas obras europeas y chinas, que sólo
habían entrado al ámbito vietnamita unos años antes, le abrieron la mente
acerca de la lucha por la libertad de su pueblo. El Hsin-min ts’ung-pao
(“La renovación del pueblo”) de Liang influenció las ideas revolucionarias de
Phan. En esta obra, Liang criticaba al gobierno chino, y proclamaba que había
que despertar la conciencia del pueblo chino para llevar al país a la era
moderna.
Kang, unos de los principales
pensadores que influyeron en Phan, tomaba la idea del darwinismo social y hablaba
de la supervivencia del más apto, aplicándola a las naciones y grupos étnicos. Describía
el terrible destino que le esperaba a China si no se embarcaba en reformas,
similar a los destinos del Imperio Otomano y la India colonial de ese entonces.
Creía que las reformas realizadas por Pedro el Grande en Rusia y el Emperador
Meiji de Japón eran excelentes ejemplos de la reestructuración política que
necesitaba China. A partir de la obra de Kang, Phan se dio cuenta de que la
decisión del Emperador Tự Đức de ignorar las reformas modernizadoras propuestas
por Nguyễn Trường Tộ había llevado a la caída de Vietnam en manos francesas.
Phan continuó buscando el
apoyo de la aristocracia académica y de la burocracia, antes de concentrarse en
obtener el apoyo de miembros de la familia imperial. Phan se mudó a Huế, declarando que estaba
preparándose para la examinación imperial de nivel nacional, pero, en realidad,
estaba planeando ganarse el apoyo de las varias facciones de la familia real.
Phan viajó a Quảng Nam para encontrarse con Nguyễn Thành, un militante
revolucionario anticolonialista que había estado en el Movimiento Cần Vương. Thành le sugirió que un
conocido de él, perteneciente a la familia real, Tôn Thất Toại, podría liderar
la revolución. Phan rechazó la oferta, pero siguió el consejo de Thành de buscar el
apoyo de descendientes directos del Emperador Gia Long, fundador de la Dinastía
Nguyễn. Estos eran aún altamente respetados por los ricos terratenientes del
delta del Mekong, a quienes Phan quería convencer de que donaran dinero a la
causa.
El príncipe Cường
Để y la Asociación para la Modernización de Vietnam
 |
| Phan (a la derecha) con Cường Để, alrededor de 1907 |
Después de conseguir que Cường
Để apoyara la causa revolucionaria, Phan escribió su primera obra
significativa: Luu Cau
Huyet Le Tan Thu (“Carta
desde las Ryukyu escrita con lágrimas de sangre”), en donde argumentaba que la
independencia de Vietnam sólo podía conseguirse “a través de una transformación
y revitalización del carácter nacional”. El libro tuvo moderado éxito entre la
población vietnamita y recibió la atención de otros nacionalistas como Phan Chu
Trinh. Sin embargo, muchos mandarines eran reticentes a apoyar públicamente las
ideas de Phan. Como resultado, Phan se dio cuenta de que no podía confiar en
que la elite del funcionariado apoyara su causa.
En 1904, Phan creó la Việt Nam Duy Tân Hội (Asociación
para la Modernización de Vietnam). Ésta era liderada por Cường Để como su presidente,
y Phan como secretario general. A pesar de su creciente popularidad, la Duy Tân Hội tenía dificultades
financieras. Phan quería obtener ayuda financiera de China, pero este país se había
visto obligado a abandonar su relación de soberanía sobre Vietnam luego de la
Guerra Sino-Francesa de 1884-1885. Phan y Để decidieron entonces buscar
ayuda de Japón, país que recientemente había ganado una guerra contra Rusia,
había realizado reformas exitosas y parecía más inclinado a ayudar a los
revolucionarios de los países asiáticos cercanos. Phan fue el elegido para
visitar Japón en procura de fondos. Pero Phan no hablaba japonés, ni tenía
contactos en Japón, así que buscó la ayuda de Liang Qichao, quien estaba
exiliado en Japón desde hacía varios años.
Liang le presentó a Phan a
muchos políticos japoneses, incluyendo a Ōkuma Shigenobu, un famoso estadista
que había sido brevemente Primer Ministro de Japón en 1898. Phan le pidió
asistencia financiera a Ōkuma. En su carta, Phan declaraba que Japón estaba
obligado a ayudar a Vietnam debido a que ambos países eran de “la misma raza,
la misma cultura y el mismo continente”. Japón también podría promover sus
intereses en Vietnam y evitar la expansión francesa y rusa en China. Sin
embargo, Phan no tuvo éxito en procurar ayuda de los japoneses. El gobierno
japonés no quería dañar sus relaciones con Francia. Los miembros de los
partidos de oposición les prometieron ayuda financiera a los estudiantes
vietnamitas que quisieran ir a estudiar a Japón, pero también le aconsejaron a
Phan no comenzar un movimiento revolucionario hasta que Japón estuviera más
dispuesto a apoyar la causa.
Primeras obras
Frustrado con la respuesta de
los japoneses, Phan buscó una explicación con Liang, quien le dijo que era
ingenuo esperar ayuda financiera de estos. El pueblo vietnamita tendría que
mirar sólo dentro de Vietnam para obtener apoyo y financiamiento. Liang le dijo
a Phan que él serviría mejor a la causa escribiendo y distribuyendo panfletos
defendiendo la revolución para obtener apoyo de los vietnamitas y del exterior.
Phan se tomó el consejo de Liang muy seriamente, e inmediatamente comenzó a
publicar materiales para obtener apoyo a la causa revolucionaria.
Estos escritos, quizás los más
reconocidos de todas las obras de Phan, incluyen: Viet Nam Vong Quoc Su
(“Historia de la pérdida de Vietnam”), Tan Viet Nam (“Nuevo Vietnam”), Ai
Viet Dieu Dien (“Un lamento por Vietnam y Yunnan”), Hai Ngoai Huyet Thu
(“Carta desde el exterior escrita con sangre”) y Viet Nam Quoc Su Khao (“Una
historia sintética de Vietnam”). Todos fueron escritos en chino y luego
traducidos al vietnamita, luego de lo cual eran contrabandeados hacia Vietnam.
Estas obras, sobre todo Historia de la pérdida de Vietnam, fueron
esenciales para intensificar el fervor nacionalista dentro del país.
Historia de la
pérdida de Vietnam
Liang publicó el libro de Phan
de 1905, Historia de la pérdida de Vietnam, con la intención de
distribuirlo en China y en el extranjero, pero también de contrabandearlo hacia
Vietnam. Esta obra es tenida como uno de los libros más importantes en la
historia del movimiento anticolonialista vietnamita, y ayudó a revivir el
nombre “Vietnam”, el cual no era comúnmente usado en ese tiempo.
El libro es notable por su
evaluación negativa de la respuesta que dio la Dinastía Nguyễn en el siglo XIX a
los desafíos colonialistas a los que se enfrentaba Vietnam, al no lograr
modernizarse, refugiándose en su lugar en el confucianismo ultraconservador. La
obra presenta recuerdos estridentes y emotivos de las figuras clave del
movimiento Cần Vương de finales de la década de 1880 y principios de la de
1890, liderado por mandarines como Tôn Thất Thuyết y Phan Đình Phùng, quienes dirigieron
guerrillas contra los franceses. El libro también analiza las políticas
sociales y económicas de los franceses en el país, y defiende el
establecimiento de un gran frente nacional independentista compuesto de siete
facciones o grupos de interés con intereses específicos de luchar contra los
franceses.
El libro estaba escrito en un
estilo que difería de la técnica de escritura predominante para la aristocracia
académica vietnamita de la época. La aristocracia académica, bajo el sistema
confuciano de educación fomentado por las clásicas examinaciones imperiales, estaba
moldeada por el estudio y memorización de la literatura y poesía tradicional
china. Por eso, el estilo literario tendía a ser poético, indirecto y
metafórico, dependiendo de las alusiones y las imágenes para ilustrar una idea.
Phan abandonó este estilo tradicional para escribir en un estilo de prosa
directo y ordinario, especialmente en sus secciones analíticas y argumentativas.
El libro se convirtió así en un precursor de un nuevo estilo de escritura entre
los revolucionarios provenientes de la aristocracia académica, quienes
posteriormente tendieron a usar un estilo más directo.
En China, el libro provocó ensayos
de respuesta por parte de escritores chinos que habían quedado traumatizados
por la descripción que Phan hacía de la vida vietnamita bajo dominio colonial
francés. Surgieron obras lúgubres, en donde los escritores chinos predecían que
su nación sufriría un destino similar si no lograba modernizarse. Una de estas
respuestas chinas se convirtió más tarde en un texto escolar en la Escuela
Libre de Tonkín, en Hanoi, dirigida por los contemporáneos de Phan para
promover el movimiento independentista.
Phan y un colega, Đặng Tử
Kính, abandonaron Japón por primera vez en agosto de 1905, llevando 50 copias
del libro que fueron distribuidas a lo largo de todo Vietnam, y a partir de las
cuales se hicieron más copias dentro del país. El estilo literario directo de
Phan, sin el uso de alegorías, disgustó a los tradicionalistas, pero hizo al
libro más accesible para la gente letrada que no había sido entrenada en la
literatura clásica.
El Movimiento
Đông-Du
Durante su estancia en Japón,
Phan también inició la Sociedad Đông-Du (Visitar Oriente), con el
objetivo de educar jóvenes vietnamitas en Japón. El número de estudiantes
vietnamitas enviados a Japón llegó a 200 en 1908. Sin embargo, debido a
presiones del gobierno francés, especialmente después de la firma del Tratado
Franco-Japonés de 1907, Japón declaró a Phan “persona non grata” y lo expulsó
del país en 1909.
Después de Đông-Du
En 1909, luego de ser
deportado de Japón, Phan pasó a Hong Kong junto con Cường Để. Allí hizo planes
para recaudar dinero y llevar a Tailandia a los estudiantes vietnamitas que
habían estudiado en Japón pero que ahora se habían dispersado. Pero recibió
noticias de un levantamiento armado en Vietnam, liderado por Hoang Ha Tam, así
que reunió a sus camaradas en Hong Kong y envió a dos personas a Japón a
comprar 500 rifles Arisaka. Sin embargo, luego comprar las armas, estos no
tenían dinero para conseguir un barco que llevara los rifles hasta Vietnam. Así
que, en julio, Phan viajó a Tailandia para pedirle a su gobierno ayuda en la
introducción de las armas en Vietnam. El canciller tailandés se rehusó,
alegando que sería un escandaloso incidente diplomático con Francia si la
información se filtraba. De manera que Phan tuvo que regresar a Hong Kong y
esperar a que llegara el dinero necesario para el contrabando. Sin embargo, el
dinero nunca llegó, y llegó la noticia de que el organizador de la recaudación
se había muerto y de que a la insurrección le estaba yendo mal. Entonces Phan
decidió donar 480 de los rifles a las fuerzas de Sun Yat-sen en China. Luego
trató de contrabandear los restantes 20 rifles vía Tailandia, camuflados como
equipaje de primera clase. Este intento también falló. Phan pasó la primera
mitad de 1910 mendigando en la calle, vendiendo sus libros y gastándose todo su
dinero bebiendo en un bar. Esto fue así hasta que conoció a una anciana, Phan
Po-Lin, quien acogió a todo el movimiento en su propia casa. Cuando llegaron
fondos, planeó mudarse a Tailandia. Llegó allí en noviembre de 1910, junto con
todos los estudiantes y seguidores que pudo, quienes se dedicaron a la
agricultura allí.
La Liga para la
Restauración de Vietnam
El Levantamiento de Wuchang
ocurrió en China el 10 de octubre de 1911. Rápidamente se difundió y se declaró
la República de China. Esto inspiró grandemente a Phan, ya que tenía muchos
amigos entre los revolucionarios chinos. Phan pensaba que este nuevo régimen
arreglaría todo lo que había de malo en la China anterior, y que se uniría con
Japón para echar a los europeos y construir una Asia fuerte. Dejando el campo a
cargo de sus camaradas, viajó a China para visitar a sus amigos allí.
La vieja Asociación para la
Modernización de Vietnam se había vuelto ineficaz y sus miembros, dispersos. Hacía
falta formar una nueva organización, con un nuevo espíritu inspirado en la
revolución china. En marzo de 1912 se realizó una gran reunión. Se acordó
formar un grupo nuevo: la Liga para la Restauración de Vietnam. Cường Để fue
convertido en presidente y Phan en vicepresidente.
Se acordó defender una
democracia en vez de una monarquía, a pesar de algunas objeciones de los
miembros provenientes del sur de Vietnam. El único propósito de la organización
sería expulsar a los franceses y establecer una república democrática. Sin
embargo, sufrían de falta de financiamiento y de grandes dificultades para introducir
sus panfletos revolucionarios en Vietnam. Además, el nuevo gobierno chino
estaba demasiado ocupado con sus cuestiones internas, y no ayudó al movimiento
más allá de aceptar a los camaradas vietnamitas en su sistema educativo.
También formaron una
organización llamada “Asociación para la Revitalización de China”, dedicada a
obtener apoyo chino para los movimientos independentistas de naciones asiáticas
más pequeñas, comenzando, por supuesto, por Vietnam. Crearon un libro de
estrategia militar y regulaciones para su ejército. Incluso acuñaron su propia
moneda, para cuando tomaran el poder. Usando un centro médico como fachada, y
con una oficina lujosa, lograron crear la impresión de que eran una
organización grande y exitosa. Consiguieron que se les unieran cientos de
personas y lograron vender grandes cantidades de su moneda. Sin embargo, no
podían conseguir suficiente dinero para comprar más armas hasta que probaran
ser capaces de un ataque militar de algún tipo. Así que Phan envió a cinco
personas con unas pocas granadas a las tres regiones de Vietnam. Las granadas
que enviaron al norte se usaron en un objetivo menor, el gobernador de la
provincia de Thái Bình, dos oficiales y un restaurateur francés. Las que
enviaron al centro a través de Tailandia no llegaron a Vietnam, y tuvieron que descartarlas.
Las que enviaron al sur fueron usadas contra algunos vietnamitas. El ataque en
el norte enfureció a los franceses, quienes exigieron que Phan fuera arrestado,
pero el gobierno chino se rehusó. El valor de la moneda especial de Phan cayó
dramáticamente luego de estos fracasos.
Su membresía disminuyó
paulatinamente y aumentaron sus dificultades para entrar a Vietnam. Los cambios
en el gobierno de la provincia china donde se encontraban dificultaron aún más
las cosas. Así que tuvieron que cerrar su oficina y mandar a sus camaradas a
dispersarse.
Vietnam durante la
Primera Guerra Mundial
Hacia 1914, Phan fue arrestado
por el gobierno chino y puesto en prisión bajo sospecha de ayudar a facciones
chinas rivales del gobierno. La intervención del Ministro de Ejército chino
impidió que lo mataran o que lo entregaran a los franceses, pero fue mantenido
preso por casi 4 años, hasta 1917. En prisión escribió muchas biografías,
incluyendo la suya, y otros libros. En el interín estalló la Primera Guerra
Mundial. Vietnam siguió siendo parte del imperio francés durante la guerra, y
muchos vietnamitas lucharon en ella. Unos 50.000 soldados y otros 50.000
obreros vietnamitas fueron enviados a Europa a luchar del lado de Francia en la
guerra, y miles murieron en las batallas del Somme y Picardía, mientras que
muchos más lo hicieron en el Medio Oriente. En aquella época se aludía a que
ese había sido el “bautismo de fuego” de Vietnam. En total, más de 30.000
vietnamitas murieron en el conflicto, y 60.000 resultaron heridos. Además, en
Vietnam mismo, los habitantes sufrieron los pesados impuestos para ayudar a financiar
el esfuerzo de guerra francés. Numerosas revueltas anticoloniales durante la
guerra fueron reprimidas fácilmente por los franceses en Vietnam.
En mayo de 1916, el rey de 16
años de edad, Duy Tân, escapó de su palacio con el objeto de formar parte de
una insurrección de tropas vietnamitas organizada por Thái Phiên y Trần Cao
Vân. Pero los franceses fueron informados del plan y los líderes fueron
arrestados y ejecutados. Duy Tân fue destronado y desterrado a la Isla Reunión,
en el Océano Índico. Uno de los alzamientos más exitosos en este período
ocurrió en la provincia norteña de Thái Nguyên. Unos 300 soldados vietnamitas
se rebelaron y liberaron a 200 prisioneros políticos, a quienes entregaron
armas junto con otros varios cientos de pobladores locales. Los rebeldes
capturaron el pueblo de Thái Nguyên por varios días, esperando la ayuda de los
nacionalistas chinos. Pero ésta no llegó y los franceses retomaron el pueblo y
persiguieron a la mayoría de los rebeldes.
Mientras estaba en prisión,
Phan dispuso que algunos de sus camaradas se encontraran con enviados del
gobierno alemán en Tailandia. Los alemanes donaron una enorme cantidad de
dinero y prometieron más si los camaradas podían lograr una acción espectacular
contra los franceses en Vietnam. Estos intentaron una acción, pero fracasaron
completamente, gastando todo el dinero en el proceso.
Luego de su liberación, Phan
viajó a Beijing y a Japón, y luego a varias partes de China para intentar
volver a Vietnam. Cuando eventualmente llegó a la frontera entre la provincia
china de Yunnan y Vietnam, se enteró de que la guerra había terminado y de que
sus planes para usarla en contra de los franceses habían resultado inútiles. Luego
de esto, Phan vagó por China durante años, sin lograr nada significativo. Ponderó
colaborar con los franceses, quienes ahora estaban gobernados por el Partido
Socialista, y hasta escribió un librito acerca de por qué la colaboración con
los franceses podía ser buena. Más tarde cambió de opinión y culpó a Phan Ba
Ngoc por esta deriva, siendo este asesinado por uno de los partidarios de Phan,
por colaborar con los franceses.
Relación con los
socialistas
A comienzos de 1921, Phan
comenzó a estudiar el socialismo y la Unión Soviética, con la esperanza de
obtener asistencia de ese país o de grupos socialistas. En este período,
tradujo al chino un libro de Fuse Katsuji titulado Un relato sobre la
Revolución Rusa. Luego viajó a Beijing para encontrarse con los
representantes soviéticos Grigori Voitinsky y Lap. Lap prometió que la URSS
educaría y pagaría a todos los estudiantes vietnamitas que Phan quisiera
enviarles, siempre que estuvieran dispuestos a difundir el socialismo y militar
por la revolución al regresar a Vietnam. Lap estaba deseoso de saber más sobre
la situación política en Vietnam, ya que Phan era el primer revolucionario
vietnamita que se contactaba con ellos. Lap le pidió a Phan que escribiera un
libro en inglés acerca de la situación, pero Phan no pudo hacerlo ya que no
hablaba inglés. Más tarde, Phan escribió sobre los rusos: “Una cosa que no
puedo olvidar es cuán dignos, corteses y sinceros me parecieron los rusos. Su
lengua y sus expresiones eran a veces calmas y a veces vigorosas”.
Correspondencia
con Hồ Chí Minh
A finales de 1924, Hồ Chí Minh
regresó de Moscú a Cantón. Hồ y Phan se escribieron varias veces acerca de los
planes de crear una nueva organización que Phan estaba fraguando. Phan había
sido amigo del padre de Hồ, y había conocido a Hồ de niño. Tenían interés en
encontrarse de nuevo, pero nunca tuvieron la oportunidad.
Captura final
En 1925, Phan llegó a Shanghai
en lo que creía que sería un viaje corto para asuntos de su movimiento. Debía
encontrarse con Hồ Chí Minh, quien en ese entonces usaba el alias “Ly Thuy”. Hồ
había invitado a Phan para discutir asuntos de interés común. Hồ se encontraba
en Cantón, en la Embajada Soviética, trabajando como secretario, traductor e
intérprete. Según el autor anticolonialista y anticomunista vietnamita Hoàng
Văn Chí, supuestamente Hồ, a cambio de 100.000 piastras, habría informado a la
policía francesa de la llegada de Phan. Phan fue arrestado por agentes
franceses y transportado de vuelta a Hanoi. Esta versión es disputada por
Sophie Quinn-Judge y Duncan McCargo, quienes afirman que es una leyenda creada
por autores anticomunistas, dado que los reportes de Lam Duc Thu demuestran que
los franceses ya tenían toda la información que necesitaban a través de sus
propios espías. También según Quinn-Judge y McCargo, Hồ no tenía motivos para
eliminar a Phan, quien lo consideraba más como un sucesor que como un
competidor. Por otra parte, Phan nunca denunció a Hồ por lo ocurrido, sino a
otra persona, llamada Nguyễn Thượng Huyền:
“No me di cuenta de
que cada minuto de mis actividades estaba siendo reportado a los franceses por
Nguyễn Thượng Huyền, un hombre que vivía conmigo y a quien yo apoyaba. Cuando
este Nguyễn Thượng Huyền llegó por primera vez a Hangchow, estaba con Tran Duc
Quy. Tenía bastantes dudas acerca de él, pero más tarde me dijeron que era el sobrino
nieto de Main Son (Nguyễn Thượng Hiền), versado en chino clásico, poseedor de
un título de licenciado (cử nhân) y familiarizado con el francés y el vietnamita. Debido
a sus habilidades, lo mantuve como mi secretario, sin sospechar que era
informante de los franceses”.
Cuando Phan fue capturado y trasladado
de vuelta a Hanoi, fue mantenido en la Prisión de Hỏa Lò. Al principio las
autoridades francesas no revelaron su identidad, para evitar los disturbios,
pero rápidamente se filtró esa información. Luego fue enjuiciado bajo
acusaciones que venían de 1913, cuando se lo había sentenciado a muerte en
ausencia. Las acusaciones incluían incitación al asesinato y proporcionar armas
usadas para cometer asesinato en dos incidentes, que habían resultado en la
muerte de un gobernador vietnamita el 12 de abril de 1913, y de dos militares
franceses el 28 de abril de 1913. El tribunal sentenció a Phan a trabajos
forzados perpetuos.
Fue liberado de prisión el 24
de diciembre de 1925 por el Gobernador General, Alexandre Varenne, debido a la
presión pública. Fue puesto entonces bajo arresto domiciliario en una casa en Huế perteneciente a
Nguyễn Bá Trác. Trác había sido miembro del movimiento Đông-Du, pero luego se
había convertido en un colaborador activo de los franceses. Los guardias
franceses mantenían a Phan bajo vigilancia, desalentando así las visitas de sus
seguidores. Ulteriores protestas provocaron que las autoridades le permitieran
mudarse a otra casa que había sido dispuesta por sus seguidores. Era una casa
con techo de paja, dividida en tres secciones y con un jardín mediano. Aquí
pudo recibir a sus partidarios, y a sus hijos y nietos. En 1926, Phan presidió
un homenaje al recién fallecido Phan Chu Trinh en Huế. En 1931 también dio un
discurso en una manifestación en celebración del aniversario de la insurrección
de Yen Bai, durante el cual Lý Tự Trọng disparó y mató a unos oficiales de la
policía secreta francesa que podrían haber estado ahí para asesinarlo. Phan
pasó sus últimos 15 años viviendo apaciblemente en Huế. Frecuentemente se relajaba
tomando un bote a través del Río Sông Hương. Murió el 29 de octubre de 1940,
cerca de un mes después de la invasión japonesa a Vietnam.
Hoy en día, la mayoría de las
ciudades en Vietnam tienen calles importantes con su nombre.
