Saad Zaghloul (Julio
de 1859, Ibiana, Delta del Nilo - 23 de agosto de 1927, El Cairo) Fue un
político y líder anticolonialista egipcio. Fundador del Partido Wafd, se
convirtió en primer ministro del país el 26 de enero de 1924, cargo que ocupó
hasta el 24 de noviembre de ese mismo año. Es considerado uno de los padres del
Egipto independiente.
Pertenecía a una familia
acomodada y se educó en la Universidad Islámica de Al-Azhar y en la
Escuela Egipcia de Derecho . En su educación en Al-Azhar tuvieron influencia
dos de los grandes reformadores musulmanes del siglo XIX, Jamal al-Din
al-Afghani y Muhammad Abduh. En los años anteriores a
la Revuelta de Urabi, Zaghloul ayudó a Abduh en la edición de su periódico
y se involucró en los actos revolucionarios de 1882. Justo después de que los
británicos se hicieran con el poder, fue detenido y acusado de pertenecer a un
grupo terrorista. Tras ser liberado, fue a Francia y estudió
derecho. A su vuelta a Egipto, ejerció como abogado y en 1892, como juez.
En 1895, se casó Safia Fahmi,
una de las hijas de Muṣṭafā Pasha Fahmī, el primer ministro de Egipto.
Este hecho, junto con el patrocinio de un miembro influyente de la familia del
Jedive, la princesa Nazli Fazil, le permitió escalar posiciones en la vida
política del país. Tanto la princesa Nazli como Mustafa Fahmi trabajaban con
los ingleses, y así Zaghloul se ganó la confianza de Lord Cromer (el
gobernador británico en Egipto), quien lo recomendó ante el Jedive
Abbas como Ministro de Educación en 1906, puesto que ocupó hasta 1910.
Tras su nombramiento como
Ministro de Educación, se unió al partido Ḥizb al-Ummah, el cual era calificado
por Lord Cromer como el impulsor de una “política de cooperación con los
europeos en la introducción de la civilización occidental en el país”.
Sin embargo, Zaghloul, junto
con muchos otros miembros y simpatizantes del partido Ummah, se desilusionó con
la ocupación británica, y a pesar de que en 1910 fue nombrado Ministro de
Justicia, dejó el puesto en 1912.
En 1912 Zaghloul fue elegido
diputado en la Asamblea Legislativa, un parlamento con poderes limitados
creado por los ingleses.
Con el comienzo de
la Primera Guerra Mundial en 1914, Egipto se convirtió en
un protectorado directo de Inglaterra. El Jedive fue depuesto y se
declaró la ley marcial. La Asamblea Legislativa fue disuelta por los
ingleses, pero Saad fundó el partido nacionalista Wafd con algunos de sus
antiguos miembros.
El 13 de noviembre de 1918,
dos días después del fin de la guerra, el Wafd, liderado por Zaghloul, demandó
la abolición del protectorado y que este fuese sustituido por un
tratado de alianza, amén de exigir tener un representante propio en la
Conferencia de Paz de París, en donde se discutían los términos del fin de la
Primera Guerra Mundial, en lugar de ser “representados” por los británicos.
Tras la negativa del gobernador británico a considerar las demandas del Wafd,
el país se sumió en un gran desorden, hasta el punto de provocar un Estado
insurreccional con la formación de “repúblicas” autónomas en diferentes puntos
del bajo Egipto, provocando una represión violenta por parte de los
ocupantes.
En este contexto Zaghloul y
tres de sus colaboradores fueron arrestados y deportados a Malta el 8
de marzo de 1919, hecho que aumentó aún más el clima de tensión política.
Revolución Egipcia de 1919
Como consecuencia de las
detenciones, se produjo en toda la nación un levantamiento general que señaló
el inicio de la Revolución Egipcia de 1919. La respuesta pública al
arresto de Zaghloul y sus colegas fue inmediata y violenta. El país se puso en
pie, difundiéndose por su geografía un conjunto de revueltas, unas espontáneas
y otras planeadas, que habrían de implicar a todos los estratos de la sociedad
egipcia, desde los centros urbanos a la campiña.
Las manifestaciones comenzaron
el 9 de marzo, al amotinarse un grupo de estudiantes y destrozar todas las
infraestructuras que encontraron a su paso y que les parecieron vinculadas con
la dominación británica: trenes, tranvías y farolas.
Las manifestaciones contra los
británicos, unidas a la represión con que respondieron estos, dejaría un gran
número de muertos y heridos en ambos bandos. La antigua universidad islámica de
Al-Azhar se convirtió en uno de los centros neurálgicos de la sublevación. Las
comunidades rurales también descargaron su ira sobre los objetos que asociaban
con la dominación británica. De este modo sabotearon los almacenes de
mercancías y las instalaciones ferroviarias que habían empleado los británicos
para transportar las cosechas requisadas en los años de la guerra, y desbarataron
asimismo las líneas de telégrafos que permitían a los administradores contar
con un eficaz sistema de comunicaciones. En las ciudades, tanto el ferrocarril
estatal egipcio como los tranvías de El Cairo se declararon en huelga.
El gobierno británico intentó
detener la violencia que se había generado enviando tropas para ayudar a la
policía y reemplazando al gobernador Wingate por Edmund Allenby.
Negociaciones con los
británicos
Allenby, con el objetivo de
calmar la tensa situación, escuchó las propuestas de los egipcios para
restaurar la tranquilidad, y liberó a Zaghloul y a los demás detenidos en
Malta, permitiéndoles asistir a la Conferencia de Paz de París.
Sin embargo, la delegación
de Estados Unidos en la conferencia reconoció oficialmente el protectorado
británico sobre Egipto, a pesar de las esperanzas del Wafd en que Woodrow
Wilson los apoyase. Los egipcios se vieron obligados a dirigirse
a Londres y negociar allí directamente con los británicos, en vez de
incorporar la cuestión sobre su independencia a los demás asuntos contemplados
en el tratado de posguerra.
El gobierno británico envió en
el otoño de 1919 una comisión investigadora a Egipto, liderada por Lord
Milner, para hacer recomendaciones sobre la futura relación entre los dos
países, que se incluirían en el llamado “Informe Milner”, publicado en agosto
de 1920.
La élite política egipcia, que
nunca quiso el protectorado, y que consideraba al Wafd como su representante en
París, boicoteó la misión de Milner. Zaghloul lanzó la consigna de que nadie
excepto él mismo podía negociar con los ingleses, y en el verano (boreal) de
1920 se logró reunir con Milner en Londres.
Pero todo lo que los
nacionalistas lograron conseguir fue una independencia de carácter nominal.
Aunque Milner aceptó las demandas que Zaghloul ya había hecho en 1918,
reconociendo a Egipto como Estado soberano e independiente, y sustituyendo el protectorado
por un tratado de alianza, todo esto fue a condición de una alianza defensiva
con la potencia colonizadora.
Zaghloul temía que la firma de
un acuerdo sin consultar con el gabinete egipcio debilitaría su posición en
Egipto, y no firmó el acuerdo hasta que, volviendo a Egipto, lo llevó para ser
debatido por el gobierno. El gobierno egipcio, liderado por Adli Yakan,
rechazó el memorándum, por no satisfacer las demandas de completa independencia
respecto de Inglaterra.
Independencia parcial de
Egipto
Allenby arrestó y deportó de
nuevo a Zaghloul, esta vez a Seychelles, lo cual provocó nuevas protestas,
manifestaciones y revueltas, ya que este se había convertido en un símbolo de
la nación.
Allenby volvió a El Cairo el
28 de febrero de 1922 y el gobierno británico hizo una declaración oficial
anunciando el fin del protectorado y concediendo una independencia limitada a
Egipto. Cuatro puntos fueron reservados para futuras negociaciones: la
seguridad de las comunicaciones del imperio británico en Egipto, la defensa de
Egipto ante ataques exteriores, la protección de los intereses extranjeros y
minoritarios en Egipto, y el estatus de Sudán con el mantenimiento
del condominio anglo-egipcio sobre este país.
El Jedive Fuad I se
proclamó primer rey de Egipto el 15 de marzo de 1922, iniciándose así un
reinado cargado de tensiones entre un nacionalismo que aspiraba a hacerse con
todo el control y Gran Bretaña que buscaba restringir su papel.
Sin embargo, parte de la élite
política egipcia, incluyendo a parte de los anteriores apoyos de Zaghloul,
alarmados por las implicaciones sociales que había conllevado la agitación
creada por él, estaban dispuestos a cooperar con los ingleses, y se creó un
nuevo partido, el de los Constitucionalistas Liberales.
Se redactó
una Constitución el 21 de abril de 1923, inspirada en los textos
liberales europeos y promovida por Allenby, quien seguía siendo Alto Comisionado
Británico.
Primer Ministro de Egipto
Finalmente los ingleses
acordaron terminar con la ley marcial en Egipto, y Zaghloul y varios de los
nacionalistas aún desterrados fueron liberados para participar en las primeras
elecciones al Parlamento egipcio bajo la nueva Constitución. El Wafd ganó 179
escaños de 211 en la cámara de Diputados, convirtiendo así a Zaghloul en
Primer Ministro en enero de 1924 y formando así el primer gobierno del Egipto
independiente.
Tanto los egipcios como
Inglaterra querían solucionar sus diferencias políticas, sin embargo, la
cuestión de Sudán resultaba particularmente espinosa. Los egipcios habían sido
los primeros en conquistar Sudán durante la década de 1820, en tiempos de Mehmet
Alí. Al ser expulsados del territorio a raíz de la revuelta mahdista, los
egipcios unirían sus fuerzas a las de los británicos, reconquistando Sudán a
finales de la década de 1890. En 1899 Lord Cromer ideó una nueva forma de
colonialismo denominada condominio, forma que permitía a Gran Bretaña
añadir el Sudán a su Imperio en régimen de colaboración con Egipto. Desde
entonces, tanto Gran Bretaña como Egipto habían venido reclamando para sí la
soberanía de Sudán.
Dichas tensiones desembocarían
en un estallido de violencia el 19 de noviembre de 1924, fecha en la que una
banda armada de nacionalistas egipcios abatió a tiros al Gobernador General del
Sudán Anglo-Egipcio, Sir Lee Stack, mientras recorría en coche el centro
de El Cairo, en un año en el que numerosos funcionarios ingleses y egipcios
“colaboracionistas” fueron asesinados.
Lord Allenby, presentó al
Primer Ministro Zaghloul un ultimátum punitivo expresado en siete
puntos, entre los cuales figuraba el pago de 500.000 libras egipcias, ofrecer
una disculpa pública, y la modificación del statu quo en Sudán. Al
negarse Zaghloul a cumplir las exigencias británicas, Allenby cursó al Gobierno
del Sudán la orden de llevar a efecto las demandas británicas, haciendo caso
omiso de las objeciones del Primer Ministro egipcio. La posición de Zaghloul
resultaba insostenible, así que el 24 de noviembre presentó la dimisión de su
cargo, cerrándose así la primera etapa del gobierno wafdista en Egipto.
Zaghloul falleció el 23 de agosto de 1927. Fue sucedido al mando del Wafd por Mustafá el-Nahhas, quien resultaría mucho más maleable y manejable para los británicos. Este sería primer ministro de Egipto en cinco oportunidades, la última en 1952, poco antes de la Revolución Nasserista. Pero para ese entonces el contenido nacionalista del Partido Wafd ya se había desvirtuado completamente.
