Referentes: Saad Zaghloul

 

Saad Zaghloul (Julio de 1859, Ibiana, Delta del Nilo - 23 de agosto de 1927, El Cairo) Fue un político y líder anticolonialista egipcio. Fundador del Partido Wafd, se convirtió en primer ministro del país el 26 de enero de 1924, cargo que ocupó hasta el 24 de noviembre de ese mismo año. Es considerado uno de los padres del Egipto independiente.

Pertenecía a una familia acomodada y se educó en la Universidad Islámica de Al-Azhar y en la Escuela Egipcia de Derecho ​. En su educación en Al-Azhar tuvieron influencia dos de los grandes reformadores musulmanes del siglo XIX, Jamal al-Din al-Afghani y Muhammad Abduh. En los años anteriores a la Revuelta de Urabi, Zaghloul ayudó a Abduh en la edición de su periódico y se involucró en los actos revolucionarios de 1882. Justo después de que los británicos se hicieran con el poder, fue detenido y acusado de pertenecer a un grupo terrorista. Tras ser liberado, fue a Francia y estudió derecho​. A su vuelta a Egipto, ejerció como abogado y en 1892, como juez.

En 1895, se casó Safia Fahmi, una de las hijas de Muṣṭafā Pasha Fahmī, el primer ministro de Egipto. Este hecho, junto con el patrocinio de un miembro influyente de la familia del Jedive, la princesa Nazli Fazil, le permitió escalar posiciones en la vida política del país. Tanto la princesa Nazli como Mustafa Fahmi trabajaban con los ingleses, y así Zaghloul se ganó la confianza de Lord Cromer (el gobernador británico en Egipto), quien lo recomendó ante el Jedive Abbas como Ministro de Educación en 1906​, puesto que ocupó hasta 1910.

Tras su nombramiento como Ministro de Educación, se unió al partido Ḥizb al-Ummah, el cual era calificado por Lord Cromer como el impulsor de una “política de cooperación con los europeos en la introducción de la civilización occidental en el país”.

Sin embargo, Zaghloul, junto con muchos otros miembros y simpatizantes del partido Ummah, se desilusionó con la ocupación británica, y a pesar de que en 1910 fue nombrado Ministro de Justicia, dejó el puesto en 1912.

En 1912 Zaghloul fue elegido diputado en la Asamblea Legislativa, un parlamento con poderes limitados creado por los ingleses.

Con el comienzo de la Primera Guerra Mundial en 1914, Egipto se convirtió en un protectorado directo de Inglaterra. El Jedive fue depuesto y se declaró la ley marcial. La Asamblea Legislativa fue disuelta por los ingleses, pero Saad fundó el partido nacionalista Wafd con algunos de sus antiguos miembros.

El 13 de noviembre de 1918, dos días después del fin de la guerra, el Wafd, liderado por Zaghloul, demandó la abolición del protectorado y que este fuese sustituido por un tratado de alianza, amén de exigir tener un representante propio en la Conferencia de Paz de París, en donde se discutían los términos del fin de la Primera Guerra Mundial, en lugar de ser “representados” por los británicos. Tras la negativa del gobernador británico a considerar las demandas del Wafd, el país se sumió en un gran desorden, hasta el punto de provocar un Estado insurreccional con la formación de “repúblicas” autónomas en diferentes puntos del bajo Egipto, provocando una represión violenta por parte de los ocupantes.

En este contexto Zaghloul y tres de sus colaboradores fueron arrestados y deportados a Malta el 8 de marzo de 1919, hecho que aumentó aún más el clima de tensión política.

Revolución Egipcia de 1919

Como consecuencia de las detenciones, se produjo en toda la nación un levantamiento general que señaló el inicio de la Revolución Egipcia de 1919. La respuesta pública al arresto de Zaghloul y sus colegas fue inmediata y violenta. El país se puso en pie, difundiéndose por su geografía un conjunto de revueltas, unas espontáneas y otras planeadas, que habrían de implicar a todos los estratos de la sociedad egipcia, desde los centros urbanos a la campiña.

Las manifestaciones comenzaron el 9 de marzo, al amotinarse un grupo de estudiantes y destrozar todas las infraestructuras que encontraron a su paso y que les parecieron vinculadas con la dominación británica: trenes, tranvías y farolas.

Las manifestaciones contra los británicos, unidas a la represión con que respondieron estos, dejaría un gran número de muertos y heridos en ambos bandos. La antigua universidad islámica de Al-Azhar se convirtió en uno de los centros neurálgicos de la sublevación. Las comunidades rurales también descargaron su ira sobre los objetos que asociaban con la dominación británica. De este modo sabotearon los almacenes de mercancías y las instalaciones ferroviarias que habían empleado los británicos para transportar las cosechas requisadas en los años de la guerra, y desbarataron asimismo las líneas de telégrafos que permitían a los administradores contar con un eficaz sistema de comunicaciones. En las ciudades, tanto el ferrocarril estatal egipcio como los tranvías de El Cairo se declararon en huelga.

El gobierno británico intentó detener la violencia que se había generado enviando tropas para ayudar a la policía y reemplazando al gobernador Wingate por Edmund Allenby.

Negociaciones con los británicos

Allenby, con el objetivo de calmar la tensa situación, escuchó las propuestas de los egipcios para restaurar la tranquilidad, y liberó a Zaghloul y a los demás detenidos en Malta, permitiéndoles asistir a la Conferencia de Paz de París.

Sin embargo, la delegación de Estados Unidos en la conferencia reconoció oficialmente el protectorado británico sobre Egipto, a pesar de las esperanzas del Wafd en que Woodrow Wilson los apoyase. Los egipcios se vieron obligados a dirigirse a Londres y negociar allí directamente con los británicos, en vez de incorporar la cuestión sobre su independencia a los demás asuntos contemplados en el tratado de posguerra.

El gobierno británico envió en el otoño de 1919 una comisión investigadora a Egipto, liderada por Lord Milner, para hacer recomendaciones sobre la futura relación entre los dos países, que se incluirían en el llamado “Informe Milner”, publicado en agosto de 1920.

La élite política egipcia, que nunca quiso el protectorado, y que consideraba al Wafd como su representante en París, boicoteó la misión de Milner. Zaghloul lanzó la consigna de que nadie excepto él mismo podía negociar con los ingleses, y en el verano (boreal) de 1920 se logró reunir con Milner en Londres.

Pero todo lo que los nacionalistas lograron conseguir fue una independencia de carácter nominal. Aunque Milner aceptó las demandas que Zaghloul ya había hecho en 1918, reconociendo a Egipto como Estado soberano e independiente, y sustituyendo el protectorado por un tratado de alianza, todo esto fue a condición de una alianza defensiva con la potencia colonizadora.

Zaghloul temía que la firma de un acuerdo sin consultar con el gabinete egipcio debilitaría su posición en Egipto, y no firmó el acuerdo hasta que, volviendo a Egipto, lo llevó para ser debatido por el gobierno​. El gobierno egipcio, liderado por Adli Yakan, rechazó el memorándum, por no satisfacer las demandas de completa independencia respecto de Inglaterra.

Independencia parcial de Egipto

Allenby arrestó y deportó de nuevo a Zaghloul, esta vez a Seychelles, lo cual provocó nuevas protestas, manifestaciones y revueltas, ya que este se había convertido en un símbolo de la nación.

Allenby volvió a El Cairo el 28 de febrero de 1922 y el gobierno británico hizo una declaración oficial anunciando el fin del protectorado y concediendo una independencia limitada a Egipto. Cuatro puntos fueron reservados para futuras negociaciones: la seguridad de las comunicaciones del imperio británico en Egipto, la defensa de Egipto ante ataques exteriores, la protección de los intereses extranjeros y minoritarios en Egipto, y el estatus de Sudán con el mantenimiento del condominio anglo-egipcio sobre este país.

El Jedive Fuad I se proclamó primer rey de Egipto el 15 de marzo de 1922, iniciándose así un reinado cargado de tensiones entre un nacionalismo que aspiraba a hacerse con todo el control y Gran Bretaña que buscaba restringir su papel. ​

Sin embargo, parte de la élite política egipcia, incluyendo a parte de los anteriores apoyos de Zaghloul, alarmados por las implicaciones sociales que había conllevado la agitación creada por él, estaban dispuestos a cooperar con los ingleses, y se creó un nuevo partido, el de los Constitucionalistas Liberales.

Se redactó una Constitución el 21 de abril de 1923, inspirada en los textos liberales europeos y promovida por Allenby, quien seguía siendo Alto Comisionado Británico​.

Primer Ministro de Egipto

Finalmente los ingleses acordaron terminar con la ley marcial en Egipto, y Zaghloul y varios de los nacionalistas aún desterrados fueron liberados para participar en las primeras elecciones al Parlamento egipcio bajo la nueva Constitución. El Wafd ganó 179 escaños de 211 en la cámara de Diputados, ​ convirtiendo así a Zaghloul en Primer Ministro en enero de 1924 y formando así el primer gobierno del Egipto independiente.

Tanto los egipcios como Inglaterra querían solucionar sus diferencias políticas, sin embargo, la cuestión de Sudán resultaba particularmente espinosa. Los egipcios habían sido los primeros en conquistar Sudán durante la década de 1820, en tiempos de Mehmet Alí. Al ser expulsados del territorio a raíz de la revuelta mahdista, los egipcios unirían sus fuerzas a las de los británicos, reconquistando Sudán a finales de la década de 1890. En 1899 Lord Cromer ideó una nueva forma de colonialismo denominada condominio, forma que permitía a Gran Bretaña añadir el Sudán a su Imperio en régimen de colaboración con Egipto. Desde entonces, tanto Gran Bretaña como Egipto habían venido reclamando para sí la soberanía de Sudán.

Dichas tensiones desembocarían en un estallido de violencia el 19 de noviembre de 1924, fecha en la que una banda armada de nacionalistas egipcios abatió a tiros al Gobernador General del Sudán Anglo-Egipcio, Sir Lee Stack, mientras recorría en coche el centro de El Cairo, en un año en el que numerosos funcionarios ingleses y egipcios “colaboracionistas” fueron asesinados.

Lord Allenby, presentó al Primer Ministro Zaghloul un ultimátum punitivo expresado en siete puntos, entre los cuales figuraba el pago de 500.000 libras egipcias, ofrecer una disculpa pública, y la modificación del statu quo en Sudán. Al negarse Zaghloul a cumplir las exigencias británicas, Allenby cursó al Gobierno del Sudán la orden de llevar a efecto las demandas británicas, haciendo caso omiso de las objeciones del Primer Ministro egipcio. La posición de Zaghloul resultaba insostenible, así que el 24 de noviembre presentó la dimisión de su cargo, cerrándose así la primera etapa del gobierno wafdista en Egipto.

Zaghloul falleció el 23 de agosto de 1927. Fue sucedido al mando del Wafd por Mustafá el-Nahhas, quien resultaría mucho más maleable y manejable para los británicos. Este sería primer ministro de Egipto en cinco oportunidades, la última en 1952, poco antes de la Revolución Nasserista. Pero para ese entonces el contenido nacionalista del Partido Wafd ya se había desvirtuado completamente.