Con Nkrumah, Ghana jugó un rol
de liderazgo en África durante el proceso de descolonización del continente, y
fue asimismo uno de los principales líderes del Movimiento de Países
No-Alineados desde su creación.
Primeros
años
Costa
de Oro
Kwame Nkrumah nació el 21 de septiembre
de 1909 en Nkroful, Costa de Oro, en una familia pobre. Nkroful era
una pequeña aldea en el extremo suroeste de Costa de Oro, cerca de la frontera
con la colonia francesa de Costa de Marfil. Su padre no vivía con la familia,
sino que trabajaba en Half Assini como orfebre, oficio que mantendría hasta su
muerte en 1927. Nkrumah fue criado por su madre y su familia extendida, quienes
vivían juntos a la manera tradicional, con los parientes más lejanos visitando
frecuentemente. Pasó una infancia sin preocupaciones, entre la aldea, el monte
y el cercano mar. Según las costumbres del pueblo akan, se le dio el
nombre de Kwame, nombre dado a los varones nacidos un sábado. Según Ebenezer
Obiri Addo en su estudio sobre el futuro presidente, el nombre “Nkrumah”, dado
tradicionalmente al noveno hijo, indica que Kwame probablemente ocupaba ese
lugar en la casa de su padre, quien tenía varias esposas.
Kwame fue el único hijo de su
madre. Su madre lo envió a una escuela primaria dirigida por una misión
católica en Half Assini, en donde demostró ser un buen estudiante. Avanzó en
una escuela primaria pensada para una duración de diez años en sólo ocho años.
Para 1925 era un estudiante-maestro en la escuela, y había sido bautizado en la
fe católica.
Mientras estaba en la escuela,
llamó la atención del reverendo Alec Garden Fraser, director del Colegio de
Entrenamiento del Gobierno (que pronto se convertiría en la Escuela de
Achimota), ubicado en la capital de Costa de Oro, Accra. Fraser hizo arreglos para
que Nkrumah estudiara para ser maestro en su escuela. Allí, el
vicedirector Kwegyir Aggrey, educado en la Universidad de Columbia, lo
expuso a las ideas de Marcus Garvey y W. E. B. Du Bois. Aggrey, Fraser y otros
en Achimota enseñaban que debía haber cooperación entre todas las razas para
gobernar Costa de Oro, pero Nkrumah, haciéndose eco de Garvey, pronto llegaría
a la convicción de que sólo cuando la raza negra se gobernara a sí misma podría
haber armonía entre las razas.
Después de obtener su certificado
de maestro en el Colegio Príncipe de Gales de Achimota en 1930, Nkrumah obtuvo
un puesto como maestro en una escuela primaria católica de Elmina en 1931, y
después de un año allí, fue nombrado director de la escuela de Axim. En Axim
comenzó a introducirse en política y fundó la Sociedad Literaria Nzima. En 1933
fue nombrado maestro en un seminario católico de Amissano. Aunque la vida allí
era estricta, a él le gustaba, y consideró la idea de hacerse jesuita.
Nkrumah había escuchado un
discurso del periodista y futuro presidente nigeriano Nnamdi Azikiwe mientras
era estudiante en Achimota; ambos se conocieron y la influencia de Azikiwe
aumentó el interés de Nkrumah en el nacionalismo africano. El joven maestro
decidió profundizar su educación. Azikiwe había asistido a la Universidad
Lincoln, una universidad tradicionalmente negra en Pensilvania, EE.UU., y éste
le aconsejó a Nkrumah que se inscribiera allí. Nkrumah, que había reprobado el
examen de ingreso a la Universidad de Londres, obtuvo fondos de sus parientes
para el viaje y para sus estudios. Llegó a los EE.UU. en octubre de 1935.
Estados
Unidos
Según el historiador John
Henrik Clarke, “la influencia de los diez años que (Nkrumah) pasó en los EE.UU.
tendría un efecto persistente por el resto de su vida”. Cuando llegó a
Nueva York, en octubre de 1935, viajó a Pensilvania, en donde comenzó a cursar
en Lincoln a pesar de carecer de los fondos para todo el semestre. Pronto
ganó una beca que cubrió el costo de su matrícula, pero siguió estando corto de
fondos durante todo su tiempo en EE.UU. Para compensar esto, trabajó en oficios
de baja categoría, como por ejemplo lavaplatos. Los domingos visitaba iglesias
presbiterianas negras en Filadelfia y Nueva York.
Nkrumah completó su
licenciatura en economía y sociología en 1939. La Universidad Lincoln lo
designó entonces como profesor asistente de filosofía, y comenzó a recibir
invitaciones para ser predicador en las iglesias antes mencionadas. En 1939, se
anotó en el seminario de la Universidad Lincoln y en la Universidad de
Pensilvania en Filadelfia, y en 1942 obtuvo un título de Licenciado en Teología,
siendo primer alumno de su clase. Al año siguiente obtuvo una licenciatura en
filosofía y una en educación. Mientras estudiaba en la Universidad de
Pensilvania, colaboró con el lingüista William Everett Welmers, proporcionándole
material hablado que formó la base de la primera gramática descriptiva de su
nativo dialecto fanti de la lengua akan.
Nkrumah pasaba los veranos en
Harlem, el centro de la vida, pensamiento y cultura negros en la zona. Pasó
muchas noches escuchando y discutiendo con oradores callejeros. Estas noches
fueron una parte vital de su educación estadounidense. Estaba asistiendo a una
universidad, la universidad de las calles de Harlem. No era una época ordinaria,
y esos hombres no eran hombres ordinarios. Las calles de Harlem eran foros
abiertos, presididos por hablantes de alta categoría como Arthur Reed y su
protegido Ira Kemp. El joven Carlos Cook, fundador del Movimiento Pionero
Africano, inspirado en Garvey, también estaba en la escena, trayendo su mensaje
nocturno a sus seguidores de la calle. Ocasionalmente Suji Abdul Hamid, un sindicalista
negro, realizaba una asamblea nocturna demandando más trabajo para los negros
en su comunidad. Todo esto es parte del drama al que asistió el estudiante
Kwame Nkrumah en las calles de Harlem.
Nkrumah fue un estudiante
activista, organizando un grupo de estudiantes africanos expatriados en
Pensilvania, que se convertiría en la Asociación de Estudiantes Africanos de
Estados Unidos y Canadá, siendo él su presidente. Si bien algunos miembros
creían que el grupo debía aspirar a la independencia de cada colonia por
separado, él, en cambio, proponía una estrategia panafricanista.
Nkrumah jugó un rol muy
importante en la Conferencia Panafricana llevada a cabo en Nueva York en 1944,
la cual urgió a los EE.UU., una vez terminada la Segunda Guerra Mundial, a
ayudar a asegurar que África se convirtiera en independiente y desarrollada.
Su antiguo maestro en Costa de
Oro, Aggrey, había muerto en 1929 en EE.UU., y en 1942 Nkrumah dirigió unas
plegarias tradicionales por él en su tumba. Esto llevó a una ruptura entre él y
la Universidad Lincoln, aunque después de que él se hiciera prominente en su
país natal, regresó en 1951 para aceptar un título honorario. Sin embargo, su
tesis doctoral siguió incompleta.
En 1943, Nkrumah conoció al
marxista trinitense C. L. R. James, a la exiliada rusa Raya Dunayevskaya y a la
sino-estadounidense Grace Lee Boggs, todos los cuales eran miembros de una
corriente intelectual marxista con base en EE.UU. Nkrumah más tarde dijo que
James le había enseñado “cómo funcionaba un movimiento clandestino”. Los
archivos del FBI sobre Nkrumah, que van desde enero a mayo de 1945, lo
identifican como un “posible comunista”. Nkrumah estaba decidido a ir a
Londres, con el objeto de continuar su educación allí ahora que la Segunda
Guerra Mundial había terminado. James, en una carta de 1945 en la que le
presentaba a Nkrumah a otro trinitense, George Padmore, quien vivía en Londres,
escribió: “Este joven irá contigo. No es muy brillante, pero sea como sea, haz
lo que puedas por él, ya que está decidido a echar a los europeos de África”.
Londres
Nkrumah regresó a Londres en
mayo de 1945, y se inscribió en la London School of Economics para obtener un
doctorado en antropología. Se retiró después de un semestre y al año siguiente se
inscribió en el University College, con la intención de escribir una
disertación filosófica sobre “El conocimiento y el positivismo lógico”. Su
supervisor, A. J. Ayer, se negó a clasificar a Nkrumah como un “filósofo de
primera clase”, declarando: “me caía bien y disfrutaba de hablar con él, pero
no parecía tener una mente analítica. Quería respuestas demasiado rápido. Yo
creo que parte del problema era que no se estaba concentrando en su tesis lo
suficiente. Esta era sólo una manera de hacer tiempo hasta que llegara la
oportunidad de retornar a (Costa de Oro)”. Finalmente, Nkrumah también se
inscribió, pero no completó, un seminario de derecho en Gray’s Inn.
Nkrumah pasaba su tiempo organizando
asuntos políticos. Él y Padmore estuvieron entre los principales organizadores
y co-tesoreros del Quinto Congreso Panafricano en Manchester (15-19 de octubre
de 1945). Dicho Congreso elaboró una estrategia para reemplazar al colonialismo
con el socialismo africano. Acordaron la eventual realización de unos “Estados
Unidos de África”. Planearon también preconizar una nueva cultura africana sin
tribalismo, democrática dentro de un sistema socialista o comunista, que
sintetizara los aspectos tradicionales con el pensamiento moderno, y que
lograra todo esto por medios no-violentos cuando fuera posible. Entre los que
asistieron al Congreso estaban el venerable W. E. B. Dubois, junto con otros
que más tarde tomarían roles de liderazgo en llevar a sus naciones hacia la
independencia, incluyendo a Hastings Banda, de Nyasalandia (hoy Malawi), Jomo
Kenyatta, de Kenia, y Obafemi Awolowo, de Nigeria.
El Congreso buscó trabajar desde
Gran Bretaña para la descolonización de África en conjunción con el
Secretariado Nacional Africano Occidental (SNAO), y Nkrumah se convirtió en
secretario de esta última organización. Además de buscar organizar a los
africanos para ganar la independencia de sus naciones, Nkrumah buscó socorrer a
los muchos marineros africanos occidentales que habían quedado varados en
Londres al final de la guerra, y estableció para ello la Asociación de
Trabajadores de Color. El Departamento de Estado de EE.UU. y el MI5 (la agencia
de inteligencia nacional británica) siguieron de cerca las actividades de
Nkrumah y del SNAO, concentrándose en sus supuestos vínculos con el “comunismo”.
Nkrumah y Padmore
establecieron un grupo llamado “El Círculo” con el objeto de propiciar la
independencia y la unidad del África Occidental, buscando crear una “Unión de
Repúblicas Socialistas Africanas”. Un documento de “El Círculo” que establecía
ese objetivo, fue encontrado entre las pertenencias de Nkrumah durante su
arresto en Accra en 1948, y fue usado en su contra por las autoridades
británicas.
Regreso a Costa de Oro
Convención
Unida de Costa de Oro
La Constitución de 1946 en
Costa de Oro les otorgó por primera vez a los africanos una mayoría en el
Consejo Legislativo. Vista como un importante paso hacia el autogobierno, la
nueva Constitución promovió la creación del primer partido político verdadero de
la colonia, fundado en agosto de 1947: la Convención Unida de Costa de Oro
(UGCC, por sus siglas en inglés). La UGCC buscaba el autogobierno tan pronto
como fuera posible. Por sugerencia de Ako Adjei, se eligió a Nkrumah como
dirigente del partido. Nkrumah dudó en aceptar la propuesta, dándose cuenta de
que la UGCC estaba controlada por intereses conservadores, pero finalmente
decidió aceptarla por las grandes oportunidades políticas que el nuevo puesto
representaba. Nkrumah abordó el MV Accra en Liverpool en noviembre de
1947 para regresar a su país.
Después de unas breves escalas
en Sierra Leona, Liberia y Costa de Marfil, finalmente arribó a Costa de Oro y comenzó
a trabajar como secretario general el 29 de diciembre de 1947. Nkrumah pronto
presentó planes para establecer ramas de la UGCC en todo el país, y para
recurrir a las huelgas con fines políticos si fuera necesario. Esta posición
activista dividió al comité dirigente del partido, que estaba liderado por J.
B. Danquah. Nkrumah se embarcó en un tour por todo el país para recaudar fondos
y establecer nuevas ramas.
Aunque Costa de Oro era
políticamente más avanzada que otras colonias británicas en África Occidental,
había considerable descontento. La inflación de posguerra había causado
indignación pública, llevando en enero de 1948 a un boicot contra las pequeñas
tiendas propiedad de árabes. Los campesinos del cacao estaban disconformes porque
sus árboles, que exhibían señales de la enfermedad de los brotes hinchados pero
que aún eran capaces de proporcionar cosecha, estaban siendo destruidos por las
autoridades coloniales. Había en Costa de Oro alrededor de 63.000 veteranos de
guerra, muchos de los cuales tenían problemas para reinsertarse en el mercado
laboral y sentían que el gobierno colonial no estaba haciendo nada para enfrentar
sus problemas. Nkrumah y Danquah dirigieron una asamblea de la Unión de
Veteranos en Accra el 20 de febrero de 1948, en preparación para una marcha
para presentarle una petición al gobernador. Cuando esa marcha tuvo lugar, el
28 de febrero, hubo disparos de parte de los británicos, lo cual hizo estallar
las protestas de 1948 en Accra, que se desparramaron por todo el país. Según el
biógrafo de Nkrumah, David Birmingham, “La ‘colonia modelo’ en África
Occidental fue testigo de protestas y saqueos a locales comerciales. La
revolución africana había comenzado.”
El gobierno presumió que la
UGCC era responsable por el caos, y arrestó a seis de sus líderes, incluyendo a
Nkrumah y Danquah. “Los seis grandes” fueron encarcelados juntos en Kumasi,
aumentando el cisma entre Nkrumah y los otros, que lo culpaban por las
protestas y por su encarcelamiento. Cuando los británicos se enteraron de que
había planes para asaltar la prisión, los seis fueron separados y Nkrumah fue
enviado a Lawra. Todos fueron liberados en abril de 1948. Muchos estudiantes y
maestros se habían manifestado para su liberación. Nkrumah, usando sus propios
fondos, inauguró el Colegio Nacional de Ghana. Esta, entre otras actividades,
llevaron a los miembros del comité de la UGCC a acusarlo de actuar en nombre
del partido sin autoridad. Pero temiendo que les hiciera más daño fuera del
partido que dentro, acordaron nombrarlo tesorero honorario. La popularidad de
Nkrumah, ya grande, aumentó cuando éste fundó el diario Accra Evening News,
que no era el órgano del partido, sino propiedad de Nkrumah y otros. También
fundó el Comité para la Organización de la Juventud (CYO, por sus siglas en
inglés) como rama juvenil de la UGCC. Ésta pronto se escindió de la misma,
adoptando el lema “Autogobierno ya”. El CYO unió a estudiantes, veteranos y
mujeres. Nkrumah relató en su autobiografía que él sabía que la ruptura con la
UGCC era inevitable, y quería tener a las masas tras él cuando esto ocurriera. Las
consignas de Nkrumah eran atractivas para grandes números de jóvenes
subempleados que provenían de los campos y las aldeas.
Partido Popular de la Convención
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| Logo del Partido Popular de la Convención |
Desde abril de 1949, hubo
considerable presión sobre Nkrumah por parte de sus seguidores para que abandonara
la UGCC y formara su propio partido. Así que el 12 de junio de 1949 anunció la
formación del Partido Popular de la Convención (CPP, por sus siglas en inglés),
siendo elegida la palabra “Convención” del nombre del anterior partido para,
según el propio Nkrumah, “llevar a las masas con nosotros”.
El CPP adoptó como símbolo un
gallo rojo, un ícono familiar entre los grupos étnicos locales, y un símbolo de
liderazgo, alerta y virilidad. Los símbolos y colores del partido (rojo, blanco
y verde) aparecían en ropas, banderas, vehículos y casas. Los cuadros del CPP
conducían camionetas rojas, blancas y verdes por todo el país, reproduciendo
música y reuniendo apoyo público para el partido y especialmente para Nkrumah.
Estos esfuerzos fueron altamente exitosos, especialmente comparados con las
empresas políticas previas en Costa de Oro, que se había enfocado
exclusivamente en la intelectualidad urbana.
Los británicos convocaron una
comisión selecta de africanos de clase media, incluyendo a todos los “seis
grandes” excepto Nkrumah, para diseñar una nueva Constitución que le diera a
Costa de Oro más autonomía. Nkrumah entendió, incluso antes de que la comisión
emitiera su reporte, que sus recomendaciones no llegarían a implicar el pleno
status de Dominio para la colonia, y por ello comenzó a organizar una campaña
de “acción positiva”. Nkrumah demandó que fuera una Asamblea Constituyente la
que redactara la nueva Constitución. Cuando el gobernador, Charles Arden-Clarke,
se negó a ello, comenzó la campaña de “acción positiva”, con los sindicatos
iniciando una huelga general el 8 de enero de 1950. La huelga pronto desembocó
en violencia, y Nkrumah fue arrestado junto con otros líderes del CPP el 22 de
enero de 1950. El diario Evening News fue prohibido. Nkrumah fue
sentenciado a tres años de prisión, y fue encarcelado con criminales comunes en
Fort James, en Accra.
El asistente de Nkrumah, Komla
Agbeli Gbedemah, dirigió el CPP en su ausencia, aunque el líder apresado pudo
influenciar los acontecimientos a través de notas contrabandeadas desde la
cárcel, escritas en papel higiénico. Los británicos prepararon una elección en
Costa de Oro bajo la nueva Constitución, y Nkrumah insistió en que el CPP
compitiera por todos los escaños. La situación se había calmado luego del
arresto de Nkrumah, y el CPP colaboró con los británicos en la preparación de
los padrones electorales. Nkrumah se candidateó desde la prisión para obtener
un escaño por Accra. Gbedemah organizó la campaña, usando camionetas con
altavoces para difundir el mensaje del partido. La UGCC no llegó a establecer su
estructura en todo el país, y no pudo tomar ventaja del hecho de que muchos de
sus oponentes estaban en prisión.
En la elección legislativa de
febrero de 1951, la primera elección con sufragio universal en toda el África
colonial, el CPP ganó arrasadoramente, obteniendo 34 de los 38 escaños
reservados para los partidos. Nkrumah resultó electo por su escaño de Accra. La
UGCC ganó tres escaños, y el último escaño disponible fue ocupado por un
independiente. Arden-Clarke se vio ante la disyuntiva de liberar a Nkrumah o
terminar con el experimento constitucional, y finalmente se decidió por liberar
al líder del CPP el 12 de febrero. Al día siguiente, Arden-Clarke mandó a
buscarlo y le pidió que formara gobierno con el cargo de “Líder de Asuntos de
Gobierno”.
La secretaria de Arden-Clarke,
Erica Powell, fue despedida y enviada de vuelta a Gran Bretaña por haberse
acercado mucho a Nkrumah. Powell regresó a Costa de Oro en enero de 1955 para
convertirse en la secretaria privada de Nkrumah, posición que ocupó por diez
años. Powell era muy cercana a él y durante el tiempo que estuvieron juntos,
escribió gran parte de la autobiografía de Nkrumah, aunque esto no fue admitido
sino hasta mucho después.
Líder
de Asuntos de Gobierno y Primer Ministro (1951-957)
Nkrumah enfrentaba varios
desafíos al asumir el cargo. Él nunca había tenido un puesto político, y tenía
que aprender ese arte. Costa de Oro estaba compuesta de cuatro regiones, varias
colonias anteriores amalgamadas en una. Nkrumah buscó unirlas bajo una sola nacionalidad,
y llevar al país hacia la independencia. Una de las claves para enfrentar los
desafíos era convencer a los británicos de que los programas del CPP eran, no
sólo prácticos, sino inevitables. Nkrumah y Arden-Clarke colaboraron
estrechamente. El gobernador instruyó al funcionariado público a darle pleno
apoyo al nuevo gobierno, y los tres miembros del gabinete de origen británicos
tuvieron cuidado de no votar en contra de la mayoría electa.
Antes de la llegada al poder
del CPP, los funcionarios británicos habían estado preparando un plan decenal
de desarrollo. Con las demandas de mejoras en la infraestructura viniendo desde
todas partes de la colonia, Nkrumah lo aprobó en general, pero acortó el plazo
a cinco años. La colonia estaba en buenas condiciones financieras, con las
reservas de años de ganancias del cacao guardadas en Londres, y Nkrumah pudo
gastar libremente. Se construyeron modernas carreteras nacionales a lo largo de
la costa y en el interior. El sistema de ferrocarriles fue modernizado y
expandido. Se instalaron sistemas modernos de agua y alcantarillado en la
mayoría de las ciudades, en donde se inauguraron planes de vivienda. Comenzó la
construcción de un nuevo puerto en Tema, cerca de Accra, y el puerto existente,
en Takoradi, fue ampliado. Un programa urgente para construir y ampliar
escuelas, desde primarias hasta profesorados y de oficios, fue inaugurado. Entre
1951 y 1956, el número de alumnos en las escuelas de la colonia aumentó de
200.000 a 500.000. sin embargo, el número de graduados era insuficiente para
las crecientes necesidades del funcionariado público, y en 1953, Nkrumah
anunció que, aunque se les daría preferencia a los africanos, el país seguiría
dependiendo de funcionarios europeos durante varios años.
El cargo de Nkrumah era “Líder
de Asuntos de Gobierno”, en un gabinete liderado por Arden-Clarke. El progreso
fue rápido, y en 1952 el gobernador se retiró del gabinete, dejando a Nkrumah
como su Primer Ministro, con las carteras reservadas para europeos pasando a
manos de africanos. Hubo acusaciones de corrupción y nepotismo, ya que los
funcionarios, siguiendo la tradicional costumbre africana, intentaban
beneficiar a sus familias extendidas y a sus tribus.
Luego de los levantamientos de
1948, se había recomendado propiciar gobiernos locales elegidos en lugar del
sistema tradicional dominado por los jefes. Esto no fue tema de controversia
hasta que quedó claro que sería implementado por el CPP. La mayoría que tenía
el partido en la Asamblea Legislativa sancionó una legislación a fines de 1951
que transfería el poder de los jefes a los presidentes de los consejos.
El cambio de nombre del cargo
de Nkrumah a “Primer Ministro” no le había otorgado poderes adicionales, así
que él buscó una reforma constitucional que llevara a la independencia. En 1952
le consultó al Secretario de Colonias que estaba de visita en el país, Oliver
Lyttelton, quien le indicó que Gran Bretaña vería favorablemente ulteriores
avances, siempre y cuando los jefes y otros interesados pudieran expresar sus
puntos de vista.
Inicialmente desconfiados de
las políticas socialistas de Nkrumah, el MI5 británico había acumulado gran
cantidad de inteligencia sobre él a través de varias fuentes, incluyendo
teléfonos pinchados y violación de correspondencia bajo el nombre clave de
SWIFT.
Desde octubre de 1952, Nkrumah
pidió opiniones a los concejos y a los partidos políticos sobre la reforma, y
realizó consultas en todo el país, incluyendo a los grupos de oposición. El
resultado al año siguiente fue el White Paper para una nueva Constitución,
visto como el paso final antes de la independencia. Publicadas en junio de
1953, las propuestas constitucionales fueron aceptadas por la asamblea y por
los británicos, y fueron sancionadas en abril del año siguiente. El nuevo
documento preveía una Asamblea de 104 miembros, todos elegidos directamente,
con un gabinete completamente africano siendo responsable del gobierno interno
de la colonia. En la elección del 15 de junio de 1954, el CPP obtuvo 71
escaños, con el Partido de los Pueblos del Norte formando la oposición oficial.
Algunos grupos de oposición
formaron el Movimiento de Liberación Nacional. Sus demandas eran un gobierno
federal en vez de uno unitario y una cámara alta en el parlamento, en donde los
jefes y otros líderes tradicionales pudieran actuar como contrapeso a la
mayoría del CPP en la asamblea. Tenían considerable apoyo en el Territorio del
Norte y entre los jefes Ashanti, quienes enviaron un petitorio a la reina
británica, Elizabeth II, solicitándole una Comisión Real que decidiera qué
forma de gobierno debía tener Costa de Oro. Su gobierno se rehusó, declarando
en 1955 que una comisión como esa sólo debía usarse si el pueblo de Costa de
Oro era incapaz de decidir sus propios asuntos. En medio de la violencia
política, ambos bandos intentaron reconciliar sus diferencias, pero el MLN se
rehusó a participar en cualquier comité que tuviera una mayoría del CPP. Los
líderes tradicionales también se enfurecieron por una nueva propuesta de ley
que acababa de ser aprobada, y que les permitía a los jefes menores apelar
directamente al gobierno en Accra, saltándose la jerarquía tradicional entre
jefaturas. Los británicos no querían dejar sin resolver la cuestión fundamental
de cómo debía gobernarse una Costa de Oro independiente, y en junio de 1956, el
Secretario de Colonias, Alan Lennox-Boyd, anunció que habría otra elección
general, y que si una “mayoría razonable” tomaba la posición del CPP, Gran
Bretaña establecería una fecha para la independencia. Los resultados de la
elección de julio de 1956 fueron casi idénticos a los de cuatro años atrás, y
el 3 de agosto la Asamblea votó por la independencia del país bajo el nombre
que Nkrumah había propuesto en abril, Ghana. En septiembre, la Oficina de
Colonias anunció que el día de la independencia sería el 6 de marzo de 1957.
La oposición no quedó
satisfecha con el plan para la independencia, y demandó que el poder fuera
devuelto a las regiones. A lo largo de finales de 1956 y principios de 1957,
tuvieron lugar discusiones. Aunque Nkrumah no cedió en su insistencia de que el
estado fuera unitario, la nación fue dividida en cinco regiones, con
atribuciones cedidas por Accra y los jefes teniendo un papel en sus gobiernos.
Independencia
 |
| Bandera de Costa de Oro en la época colonial |
 |
| Bandera de la Ghana independiente |
Cuando el 5 de marzo se
convertía en el 6, Nkrumah, frente a decenas de miles de seguidores, proclamó:
“Ghana será libre por siempre”. Habló en la primera sesión del Parlamento de
Ghana ese mismo día, diciéndoles a los ciudadanos del nuevo país: “Tenemos el
deber de probarle al mundo que los africanos podemos conducir nuestros propios
asuntos con eficiencia, tolerancia y a través del ejercicio de la democracia.
Debemos establecer un ejemplo para toda África.” Nkrumah fue exaltado como
“Osagyefo”, que significa “redentor” en la lengua akan.
La ceremonia de independencia
contó con la presencia de la Duquesa de Kent y del Gobernador General
Arden-Clarke. Con más de 600 reporteros, la independencia de Ghana se convirtió
en el evento más internacionalmente reportado en la historia de África.
La bandera de Ghana fue
diseñada por Theodosia Okoh, invirtiendo la bandera de Etiopía, verde, amarilla
y roja, y reemplazando al león etíope por una estrella negra. El rojo simboliza
el derramamiento de sangre, el verde representa la belleza, la agricultura y la
abundancia, y el amarillo representa la riqueza mineral. La estrella negra
representa la libertad y unidad de África. El nuevo escudo del país fue
diseñado por Amon Kotei, y a Philip Gbeho le fue encargado componer el himno
nacional.
Nkrumah inauguró la Plaza de
la Estrella Negra como monumento a la nueva nación. Esta plaza sería usada por
su simbolismo nacionalista para realizar marchas y manifestaciones patrióticas
masivas.
Líder de Ghana (1957–1966)
Eventos políticos y elección presidencial
Nkrumah tuvo sólo una corta
“luna de miel” antes de que comenzaran los problemas. El gobierno desplegó
tropas en Togolandia (la región de Ghana al Este del río Volta, antigua porción
de la colonia alemana del mismo nombre que había pasado a manos británicas
luego de la Primera Guerra Mundial) para aplastar los disturbios luego de un
controvertido plebiscito sobre la integración al nuevo país. Hubo una huelga de
autobuses en Accra, provocada por las reticencias del pueblo ga, quienes creían
que se les estaba dando trato preferencial a otros pueblos en cuanto a participación
en el gobierno, y esto provocó disturbios en agosto. La respuesta de Nkrumah
fue el Acta de Prevención de la Discriminación (del 6 de diciembre de 1957), la
cual prohibía los partidos políticos basados en tribus o regiones. Otro golpe
al tribalismo ocurrió en la provincia de Ashanti, en donde Nkrumah y el CPP
destronaron a la mayoría de los jefes locales que no apoyaban al partido. Estas
acciones represivas preocuparon a la oposición, que se unió en el Partido Unido
de Kofi Abrefa Busia.
En 1958, un parlamentario de
la oposición fue arrestado acusado de tratar de obtener armas en el exterior
para infiltrar el Ejército de Ghana. Nkrumah estaba convencido de que había
habido un plan para asesinarlo, y su respuesta fue enviar al parlamento el Acta
de Detención Preventiva, que permitía el encarcelamiento por hasta cinco años
sin acusación o juicio, dándole sólo a Nkrumah la potestad de liberar antes a
los prisioneros. Según el biógrafo de Nkrumah, David Birmingham, “ninguna otra
medida dañó tanto la reputación de Nkrumah como la adopción del encarcelamiento
sin juicio”.
Otra fuente de irritación
fueron las asambleas regionales, que habían sido organizadas interinamente
esperando ulteriores discusiones constitucionales. La oposición, que era fuerte
en la provincia de Ashanti y en el norte, propuso darles significativos poderes
a las asambleas. En cambio, el CPP quería que fueran más o menos decorativas. En
1959, Nkrumah usó su mayoría en el parlamento para aprobar el Acta de Enmienda
Constitucional, que abolía las asambleas y autorizaba al parlamento a enmendar
la Constitución sólo con una mayoría simple.
La reina Elizabeth II siguió
siendo la soberana de Ghana entre 1957 y 1960. William Hare, 5to Conde de
Listowel, ocupó el cargo de gobernador-general, con Nkrumah como primer
ministro. El 6 de marzo de 1960, Nkrumah anunció planes para una nueva
Constitución que haría de Ghana una república, encabezada por un presidente con
amplios poderes ejecutivos y legislativos. El proyecto incluía la previsión de
poder someter la soberanía de Ghana a una “Unión de Estados Africanos”. El 19,
23 y 27 de abril de 1960 fueron llevados a cabo una elección presidencial y un
plebiscito sobre la nueva Constitución. La Constitución fue ratificada y
Nkrumah fue elegido presidente venciendo a J. B. Danquah, el candidato del
Partido Unido, por 1.016.076 votos contra 124.623. Luego de declararse la
república, Ghana siguió siendo miembro de la Commonwealth británica.
Oposición
al tribalismo
Nkrumah también buscó eliminar
el tribalismo, que era fuente de lealtades más profundas que las del
Estado-nación. Tal como escribió en África debe unirse: “Estábamos en
una especie de guerra, una guerra en contra de la pobreza y la enfermedad, en
contra de la ignorancia, el tribalismo y la desunión. Necesitábamos asegurar
las condiciones que nos permitieran proseguir nuestra política de
reconstrucción y desarrollo”. A estos fines, en 1958, su gobierno aprobó “Un
Acta para prohibir las organizaciones que usaran la propaganda religiosa o
racial en detrimento de cualquier otra comunidad racial o religiosa, o para
asegurar la elección de personas en base a sus filiaciones raciales o
religiosas, o para otros propósitos relacionados con ello”. Nkrumah buscó
saturar el país con banderas nacionales, y declaró una prohibición a las
banderas tribales (que fue en gran medida desobedecida).
Kofi Abrefa Busia, del Partido
Unido, ganó notoriedad como líder de la oposición en el debate sobre este Acta,
tomando una postura más clásicamente liberal y criticando la prohibición de la
política tribal por represiva. Poco después, abandonó el país.
Durante su mandato como Primer
Ministro y luego Presidente, Nkrumah logró reducir la importancia política de
los jefes locales. Estos jefes habían mantenido su autoridad durante el
gobierno colonial mediante la colaboración con las autoridades británicas. De
hecho, a veces se los favorecía por sobre la intelectualidad local, que creaba
problemas para los británicos con organizaciones como la Sociedad para la
Protección de los Derechos de los Aborígenes. El CPP tenía una mala relación
con los jefes locales al llegar al poder, y esta relación se hizo más hostil
aún cuando el CPP criticó la institución como poco democrática. Las Actas
aprobadas en 1958 y 1959 le dieron al gobierno más poder para destronar a los
jefes. Estas políticas enajenaron el apoyo de los jefes y los llevaron a ver
con buenos ojos el derrocamiento de Nkrumah y de su partido.
Mayor
poder para el CPP
En 1964, Nkrumah propuso una
enmienda constitucional que haría del CPP el único partido legal, con Nkrumah
como presidente vitalicio, tanto de la nación como del partido. La enmienda fue
aprobada con el 99,91% de los votos, y transformó a la presidencia de Nkrumah
en una dictadura legal de hecho.
Educación
En 1951 el CPP creó un Plan de
Desarrollo Acelerado para la Educación. Este plan establecía una educación
primaria de 6 años, con una asistencia tan cercana a la universal como fuera
posible. Todos los niños tenían que aprender aritmética, así como también
obtener “una sólida base para la ciudadanía a través de la permanente
alfabetización tanto en el inglés como en el idioma vernáculo”. La educación
primaria fue hecha obligatoria en 1962. El plan también establecía que las
escuelas religiosas ya no recibirían financiamiento, y que algunas de las
escuelas misioneras existentes serían expropiadas por el gobierno.
Nosotros en Ghana estamos abocados
a construir una sociedad socialista industrializada. No nos podemos permitir
quedarnos sentados y ser meros espectadores pasivos. Nosotros mismos debemos
formar parte de la empresa de investigación científica y tecnológica como medio
de proveer la base de nuestra sociedad socialista. El socialismo sin ciencia no
significa nada…
También necesitamos llegar a
la masa del pueblo que no ha tenido oportunidad de obtener una educación
formal. Debemos usar todos los medios de comunicación masiva: la prensa, la
radio, la televisión y las películas, para llevarle la ciencia a toda la
población, al pueblo…
Es de suma importancia que
nuestro pueblo no sólo sea instruido en ciencia, sino que tome parte activa en
ella, que la apliquen ellos mismos a su manera. Ya que la ciencia no es
simplemente una materia a ser aprendida de un libro o de un profesor. Es una
forma de vida, una forma de enfrentar cualquier problema que uno sólo puede
dominar usándola uno mismo. Debemos tener clubes de ciencias en los cuales
nuestro pueblo pueda desarrollar sus propios talentos para el descubrimiento y
la invención.
(Discurso
de Kwame Nkrumah en el establecimiento de la piedra fundamental del reactor
atómico de Ghana en Kwabenya, el 25 de noviembre de 1964)
En 1961, Nkrumah puso la
piedra fundamental del Instituto Ideológico Kwame Nkrumah, creado para educar a
los funcionarios ghaneses en el panafricanismo. En 1964, a todos los
estudiantes que ingresaban a la universidad en Ghana se les requería asistir a
un curso de “orientación ideológica” de dos semanas en el instituto. Nkrumah
remarcaba que “los alumnos debían darse cuenta de que la ideología del partido
es una religión, y debería ser practicada con fe y fervientemente”.
En 1964, Nkrumah propuso el
Plan de Septenal para la Reconstrucción y el Desarrollo Nacional, el cual
identificaba a la educación como una fuente clave del desarrollo y llamaba a la
expansión de las escuelas técnicas secundarias. La educación secundaria
incluiría también “programas de entrenamiento en servicio”. Según dijo Nkrumah
al Parlamento: “Los empleadores, tanto públicos como privados, deberán hacer
una contribución mucho mayor al entrenamiento laboral a través de escuelas
individuales de fábrica y de campo, programas educativos de toda la industria, licencia
de día, pago por asistir a cursos cortos y clases nocturnas”. Este
entrenamiento sería subsidiado indirectamente con créditos impositivos y
asignación de importaciones.
En 1952, el Programa de
Intercambio de Artesanos, planeado con la Oficina de Colonias y el Ministerio de
Trabajo del Reino Unido, dispuso que unos pocos expertos en cada rama viajaran
a Gran Bretaña para recibir educación técnica. En 1956 se fundó el Instituto
Técnico de Kumasi; en septiembre de 1960 se le agregó el Centro de Educación de
Profesores Técnicos. En 1961, el CPP aprobó el Acta de Aprendices, la cual creó
una Junta de Aprendizaje general, junto con comités para cada industria.
Cultura
Nkrumah promovía una cultura panafricana.
Denunciaba las normas de supremacía blanca y eurocentrismo impuestos por los
libros de texto e instituciones británicos. Para las ceremonias, vestía una
túnica norteña tradicional, el fugu, pero hecha con tela kente, propia del sur,
para simbolizar su identidad como representante de todo el país. Supervisó la
inauguración del Museo de Ghana, el 5 de marzo de 1957; el Consejo de Artes de
Ghana, dependiente del Ministerio de Educación y Cultura, en 1958; la
Biblioteca de Investigación en Asuntos Africanos en junio de 1961; y la
Corporación Fílmica de Ghana, en 1964. En 1962, Nkrumah también inauguró el
Instituto de Estudios Africanos.
La campaña en contra de la
desnudez en el norte del país recibió especial atención de Nkrumah, quien envió
a la secretaria de propaganda, Hannah Cudjoe. Cudjoe formó la Liga de Mujeres
de Ghana, que promovió la agenda del partido sobre nutrición, crianza y
vestimenta. La Liga también lideró las manifestaciones en contra de la
detonación de armas nucleares en el Sahara por parte de los franceses. Ciertas
leyes aprobadas en 1959 y 1960 reservaban puestos especiales en el parlamento
para las mujeres. Algunas mujeres llegaron al Comité Central del CPP. Las
mujeres asistieron más a la universidad, entraron en más profesiones,
incluyendo la medicina y el derecho, y realizaron viajes profesionales a
Israel, la Unión Soviética y el bloque del Este. También hubo mujeres en el
ejército y la fuerza aérea. La mayoría de las mujeres siguieron ocupándose de
la agricultura y el comercio, y algunas recibieron asistencia del movimiento cooperativo.
La imagen de Nkrumah fue
ampliamente diseminada, por ejemplo en estampillas postales y en billetes, dando
paso a acusaciones de “culto de la personalidad”.
Medios
En 1957, Nkrumah creó una bien
financiada Agencia de Noticias de Ghana. En diez años, la ANG tenía 8045 km. de
línea telegráfica doméstica, y mantenía estaciones en Lagos, Nairobi, Londres y
Nueva York.
Para el verdadero periodista
africano, su periódico es un organizador colectivo, un instrumento colectivo de
movilización y un educador colectivo: un arma, primero y principal, para
derrocar al colonialismo y al imperialismo y para asistir a la total
independencia y unidad africanas.
(Kwame Nkrumah en la Segunda
Conferencia de Periodistas Africanos, el 11 de noviembre de 1963)
Nkrumah consolidó el control
estatal sobre los periódicos, fundando el Ghanaian Times en 1958 y más
tarde, en 1962, comprando a su competidor, el Daily Graphic, al grupo
Mirror de Londres. Tal como escribió en África debe unirse: “Es parte de
nuestro credo revolucionario que, dentro del sistema competitivo capitalista,
la prensa no puede funcionar con estricto apego a la santidad de los hechos, y
que ésta, por lo tanto, no debe permanecer en manos privadas”. Desde 1960
invocó el derecho de censura previa para todas las noticias.
El Servicio de Radiodifusión
de Costa de Oro, establecido en 1954, fue rebautizado Corporación de
Radiodifusión de Ghana. En muchas transmisiones de televisión aparecía Nkrumah,
por ejemplo comentando sobre el problema de la “insolencia y vagancia de los niños
y niñas”. Antes de las celebraciones del 1 de mayo de 1963, Nkrumah apareció en
la televisión para anunciar la expansión de la organización de Jóvenes Pioneros
de Ghana, la introducción del Juramento Nacional, la implantación del saludo a
la Bandera Nacional en las escuelas y la creación del programa de Entrenamiento
Nacional para inculcar la virtud y el espíritu de servicio entre la juventud
ghanesa. Dijo Nkrumah ante el Parlamento el 15 de octubre de 1963: “La
televisión de Ghana no caerá en el entretenimiento barato o el comercialismo.
Su objetivo fundamental será la educación, en su sentido más amplio y puro”.
Los programas de radio,
ideados en parte para llegar a una audiencia iletrada, fueron uno de los
principales focos de la Corporación de Radiodifusión de Ghana.
En 1961 la CRG formó un
servicio exterior que transmitía en inglés, francés, árabe, swahili, portugués
y hausa. Usando cuatro transmisores de 100 kw. y dos de 250, el servicio
exterior de la CRG transmitía 110 horas semanales de programación
panafricanista a África y Europa.
Nkrumah rechazó la publicidad
en todos los medios, desde su Evening News de 1948.
Política económica
Nkrumah intentó industrializar
Ghana rápidamente, razonando que para ser verdaderamente independiente, Ghana
tenía que reducir su dependencia del capital, tecnología y bienes extranjeros.
Después del Plan Decenal de
Desarrollo, Nkrumah propuso un segundo Plan de Desarrollo en 1959. Este plan
proponía el desarrollo de la industria: 600 fábricas produciendo 100 variedades
de productos.
El Acta Estatutaria de
Corporaciones, aprobada en noviembre de 1959 y enmendada en 1961 y 1964, creó
el marco legal para las corporaciones públicas, que incluían a las empresas
estatales. Esta ley ponía a las corporaciones más importantes del país bajo el
mando de ministros de gobierno. El Secretariado de Empresas Estatales fue
ubicado en Flagstaff House y estaba bajo control directo del presidente.
Después de visitar la Unión
Soviética, Europa Oriental y China en 1961, Nkrumah se convenció aún más de la
necesidad del control estatal de la economía.
El mandato de Nkrumah comenzó
exitosamente: la silvicultura, la pesca y la ganadería se expandieron, la
producción de cacao (la principal exportación de Ghana) se duplicó, y los
modestos depósitos de bauxita y oro fueron explotados más eficientemente. La
construcción de una represa sobre el Río Volta (comenzando en 1961) proveyó
agua para irrigación y energía hidroeléctrica, que produjo electricidad
suficiente para los pueblos y para una nueva planta de aluminio. También el
gobierno financió proyectos de aldea en los cuales los aldeanos construyeron escuelas
y rutas, y se instauraron la salud y educación gratuitas.
Un Plan Septenal instaurado en
1964 se enfocaba en una mayor industrialización, enfatizando la sustitución de
importaciones, la modernización de la industria de materiales de la construcción,
la fabricación de máquinas, la electrificación y la electrónica.
Proyectos de
energía
La defensa del desarrollo
industrial por Nkrumah, con la ayuda de su viejo amigo y Ministro de Finanzas,
Komla Agbeli Gbedema, llevó al proyecto de construcción de la represa de
Akosombo sobre el Río Volta, en el Este de Ghana. Esta fue una pieza central
del programa económico de Nkrumah. El 20 de febrero de 1958 dijo ante la
Asamblea Nacional: “Es mi firme creencia que el Proyecto del Río Volta nos provee
el método más rápido y más certero para llegar a la independencia económica”.
Ghana solicitó ayuda de Estados Unidos, Israel y el Banco Mundial para
construir la represa.
La empresa minera
estadounidense Kaiser Aluminum acordó construir la represa, pero restringió lo
que se podría producir usando la energía generada. Nkrumah pidió empréstitos
para financiar la construcción, y el país quedó endeudado. Para financiar la
deuda subió los impuestos para los campesinos del cacao en el sur. Esto acentuó
las diferencias y tensiones regionales. La represa fue completada e inaugurada
por Nkrumah en medio de una publicidad global el 22 de enero de 1966.
Nkrumah también inició el
Proyecto de Reactor Nuclear de Ghana en 1961, creando la Comisión de Energía
Atómica de Ghana en 1963, y poniendo la primera piedra en la construcción del
reactor en 1964.
Cacao
En 1954 el precio
internacional del cacao subió de £150 a £450 por tonelada. En vez de dejar que
los campesinos del cacao se quedaran con el excedente, el gobierno se lo
apropió por medio de impuestos, y luego invirtió el capital en varios proyectos
de desarrollo nacionales. Esta política enajenó el apoyo de uno de los
principales sectores que lo habían ayudado a llegar al poder.
Los precios continuaron
fluctuando. En 1960 una tonelada de cacao se vendía a £250 en Londres. Para
agosto de 1965 este precio había caído hasta las £91, un quinto del valor de
diez años atrás. La rápida caída del precio causó que el gobierno dependiera de
las reservas, y forzó a los campesinos a endeudarse.
Política internacional
 |
| Nehru, Nkrumah, Nasser, Sukarno y Tito en la primera conferencia del Movimiento de No-Alineados en 1961 |
Además, Nkrumah promovió
activamente una política de panafricanismo. Esto implicó la creación de una
serie de organizaciones internacionales, todas las cuales tuvieron sus cumbres
inaugurales en Accra:
·
La Primera Conferencia de Estados Independientes,
en abril de 1958;
·
La Conferencia Panafricana de los Pueblos, con
representantes de 62 organizaciones nacionalistas de todo el continente, en
diciembre de 1958;
·
La Federación Sindical Panafricana, en noviembre de
1959;
·
La Conferencia de Acción Positiva y Seguridad en
África, en abril de 1960, para discutir las pruebas nucleares sudafricanas y
francesas en África;
·
La Conferencia de Mujeres Africanas, el 18 de julio
de 1960.
Tenía la intención de convertir Accra en
una base política y económica para la independencia de todo el continente
africano. En 1958 organizó una conferencia para promover la
revolución pacífica africana, a la que asistieron trescientos representantes,
entre los que se encontraban Julius Nyerere, Joshua
Nkomo, Kenneth Kaunda, Hastings Banda, Patrice
Lumumba, Amílcar Cabral, Holden Roberto y Tom Mboya.
Al mismo tiempo, Ghana se
retiró de organizaciones coloniales como la Corporación de Aerolíneas de África
Occidental, la Junta de Monedas de África Occidental, el Instituto de
Investigación del Cacao de África Occidental y la Corte de Apelaciones de
África Occidental.
En el año de África, 1960, Nkrumah negoció la creación de una “Unión de Estados Africanos”, una confederación entre Ghana y las recientemente independizadas Guinea y Malí, excolonias francesas.
 |
| Nkrumah con Ernesto “Che” Guevara, en enero de 1965 |
Nkrumah fue una figura preponderante en el efímero Grupo de Casablanca, que unía a líderes africanos que buscaban conseguir la unidad panafricana a través de una profunda integración política, económica y militar a principios de los años ’60, antes del establecimiento de la Organización de la Unidad Africana.
También fue esencial en la
creación de la OUA en Addis Abeba en 1963. Él aspiraba a crear una fuerza
militar combinada, el Alto Comando Africano, al cual Ghana lideraría
sustancialmente, y se comprometía con esta visión en el Artículo 2 de la
Constitución republicana de 1960: “En la certera esperanza de una entrega de
soberanía ante una Unión de Estados Africanos, el pueblo le confiere al
Parlamento el poder de implementar dicha entrega”.
Fue también un defensor de las
Naciones Unidas, pero fue crítico del control que las grandes potencias
ejercían sobre ella.
Nkrumah también se opuso a la
entrada de los estados africanos en el Mercado Común de la Comunidad Económica
Europea, status del que gozaban las antiguas colonias francesas y al que
aspiraba a ingresar Nigeria, abogando en su lugar por un mercado común africano.
Además, abogaba por la creación de una moneda común y por el desarrollo de las
comunicaciones de todo tipo para permitir el libre flujo de bienes y servicios
en África. Sostenía que el capital internacional podía ser atraído a un área
económica viable como esa, mientras que no podía ser atraído a un África
dividida y balcanizada, con cada pequeña región empeñada en una absurda y
suicida competencia económica con sus vecinos.
 |
| Estampilla postal de la Unión Soviética conmemorando el 80 aniversario del nacimiento de Nkrumah |
Nkrumah también cultivó
relaciones diplomáticas con los países del bloque socialista. En 1961 realizó
una gira por Europa del Este, proclamando su solidaridad con la URSS y China, e
incluso cambió su vestimenta al “traje Mao” de estilo chino. En 1962, el gobierno
de la Unión Soviética le otorgó el Premio Lenin de la Paz.
Derrocamiento
En febrero de 1966, mientras Nkrumah se encontraba en una visita a Vietnam del Norte y China, su gobierno fue derrocado en un golpe de estado liderado por las fuerzas armadas y la policía, con respaldo del funcionariado civil. Los conspiradores, liderados por Joseph Arthur Ankrah, se hicieron llamar el “Concejo de Liberación Nacional” y gobernaron por tres años como gobierno militar. Nkrumah no se enteró del golpe hasta que llegó a China. Después del golpe, Nkrumah se quedó en Beijing por cuatro días, donde fue recibido cortésmente por el Primer Ministro Zhou Enlai.
Nkrumah sugirió la posible
complicidad estadounidense en el golpe en sus memorias de 1969, Días oscuros
en Ghana. En 1978, John Stockwell, antiguo jefe de la fuerza de la CIA en
Angola, escribió que durante el golpe contra Nkrumah en 1966 los agentes de la
sede de la CIA en Accra “mantuvieron contacto íntimo con los conspiradores
mientras el golpe se desarrollaba”. Y que “a las oficinas de la CIA en Accra se
les dio total crédito, aunque no oficialmente, por el eventual golpe. …Nada de
esto fue reflejado adecuadamente en los registros escritos de la agencia”.
Luego del golpe, Ghana se
realineó internacionalmente, cortando sus estrechos lazos con Guinea y con el
bloque socialista, e invitando al FMI y al Banco Mundial a tomar un rol de
liderazgo en el manejo de la economía del país. Con este giro, acentuado por la
expulsión de inmigrantes y el deseo de negociar con la Sudáfrica del apartheid,
Ghana perdió su estatura como líder del panafricanismo a los ojos de los
nacionalistas africanos.
Exilio, muerte, tributos y legado
Nkrumah nunca regresó a Ghana,
pero aún así siguió persiguiendo su sueño de la unidad africana. Vivió su
exilio en Conakry, Guinea, como huésped del presidente Ahmed Sékou Touré, quien
le otorgó el título de copresidente honorario del país.
A pesar de su retiro de los
cargos públicos, aún se sentía amenazado por las agencias de inteligencia
occidentales. Cuando su cocinero murió misteriosamente, comenzó a temer que
alguien lo envenenara y a acumular comida en su habitación. Tenía la sospecha
de que agentes extranjeros estaban violando su correspondencia, y vivía en un
constante miedo a ser secuestrado o asesinado.
Con su salud deteriorada, voló
a Bucarest, Rumania, para recibir tratamiento médico en agosto de 1971. Murió
de cáncer de próstata en abril de 1972, a la edad de 62 años, mientras estaba
en Rumania.
Fue sepultado en una tumba en
su aldea natal, Nkroful. Si bien su tumba sigue estando en Nkroful, sus restos
fueron transportados a una gran tumba-monumento en Accra.
Kwame Nkrumah se casó con
Fathia Ritzk, una trabajadora bancaria y antigua maestra egipcia copta, en la
noche de la llegada de esta a Ghana: la víspera de año nuevo de 1957-1958. La
madre de Fathia se negó a darle la bendición a su matrimonio, debido a su
reticencia a ver a otra de sus hijas marcharse con un marido extranjero.
Como pareja casada, la familia
Nkrumah tuvo tres hijos: Gamal (nacido en 1959), Samia (nacida en 1960) y Sekou
(nacido en 1963). Gamal es periodista, mientras que Samia y Sekou son
políticos. Nkrumah también tiene otro hijo, Francis, que es pediatra (nacido en
1962). Parece haber otro hijo más, Onsy Anwar Nathan Kwame Nkrumah, nacido de
una madre egipcia, y otra hija, Elizabeth, aunque la paternidad de Onsy es
disputada por los otros hijos de Nkrumah.
En el año 2000, Nkrumah fue
elegido “Hombre africano del milenio” por la audiencia mundial de la BBC,
siendo descripto como el “Héroe de la independencia” y “símbolo internacional
de libertad como líder del primer país africano negro en liberarse del yugo
colonial”.
Según documentos de
inteligencia publicados por el Departamento de Estado de EE.UU., Nkrumah hizo
“más para socavar los intereses (de EE.UU.) que cualquier otro africano negro”.
En 2009, el presidente de
Ghana, John Atta Mills, declaró el 21 de septiembre (día del nacimiento de
Nkrumah) como el Día de los Fundadores, un feriado nacional. En abril de 2019
el presidente Akufo-Addo cambió el nombre a “Día de la Memoria de Kwame
Nkrumah”.
Nkrumah generalmente tuvo una
perspectiva marxista no-alineada sobre la economía, y estaba convencido de que
el capitalismo tenía efectos malignos que iban a seguir en África por un largo
tiempo. Aunque era claro en distanciarse del “socialismo africano” de muchos de
sus contemporáneos, Nkrumah argumentaba que el socialismo era el sistema que
mejor se adaptaría a los cambios que había traído el capitalismo, al tiempo que
respetaría los valores africanos. Él analiza estos asuntos específicamente en
su ensayo de 1967 titulado “El socialismo africano revisitado”:
“Sabemos que la
sociedad africana tradicional estaba fundada en los principios del
igualitarismo. En su funcionamiento real, sin embargo, tenía varios defectos. Su
impulso humanista, sin embargo, es algo que nos sigue urgiendo a nuestra
reconstrucción socialista panafricana. Postulamos que cada hombre es un fin en
sí mismo, no un medio, y aceptamos la necesidad de garantizar a cada hombre
iguales oportunidades para su desarrollo. Las implicaciones de esto para la
práctica sociopolítica tienen que ser calculadas científicamente, y las
políticas sociales y económicas necesarias, realizadas con resolución. Cualquier
humanismo significativo debe comenzar desde el igualitarismo y debe llevar
objetivamente a políticas elegidas para salvaguardar y sostener la igualdad. De
ahí, el socialismo. De ahí, también, el socialismo científico.”
Nkrumah fue también conocido
por su fuerte compromiso y promoción del panafricanismo. Se vio inspirado por
los escritos de intelectuales negros como Marcus Garvey, W. E. B. Du Bois y
George Padmore. Gran parte de su comprensión y relación con estos hombres
surgió durante sus años en Estados Unidos como estudiante. Algunos
argumentarían que su inspiración más grande vino de Marcus Garvey, pero también
cultivó una relación significativa con C. L. R. James. Nkrumah buscó en estos
hombres una solución general para los problemas de África. Para proseguir en la
senda de estos intelectuales, él tenía la intención de continuar su educación
en Londres.
Se convirtió en un ardiente
defensor de la “personalidad africana” encarnada en el lema “África para los
africanos” creado anteriormente por Edward Wilmont Blyden, y veía a la
independencia política como un prerrequisito para la independencia económica. La
dedicación de Nkrumah al panafricanismo atrajo a estos intelectuales. Muchos
estadounidenses, como Du Bois o Kwame Ture, se trasladaron a Ghana para
ayudarlo en estos esfuerzos, y se encuentran sepultados allí hoy. Su
funcionario de prensa durante seis años fue el anticolonialista granadino Sam
Morris. El éxito más significativo de Nkrumah en este ámbito fue la fundación
de la Organización de la Unidad Africana.
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